第29章強權政治下的小國

    子越椒，人稱鬥椒，字子越，一字伯棼。他是若敖氏的後裔，若敖是楚國的先祖，就是西周末東周初時楚國的國君熊儀。熊儀繼承君位之後，便開始稱為“若敖”，這是楚國曆史上第一位有專門稱謂的君王。熊儀娶隕子之女為妻，後來生了鬥伯比，鬥伯比以若敖為氏。他的封地在鬥邑，所以也是鬥氏之祖。

    鬥伯比生了後來任楚國令尹的子文、子玉和任司馬的子良。子玉在伐陳過程中立下了很大的功勞，子文把令尹的位置讓給了他。子文的兒子叫子陽，後來子陽也做了楚國令尹。子良的兒子是子越椒。子越椒剛出生的時候，子文前去慶賀，看到他之後非常吃驚，說他身形如虎熊一般，聲音像豺狼一樣，並告訴子良，他看上去有狼子野心，不可以養下來。

    子良不忍殺掉自己的兒子，就沒有聽從子文的建議。子文一直認為若敖氏一族最終會毀在子越椒手上，直到臨死前還很不放心。臨死前，子文把若敖氏族人聚集起來，告訴他們，如果有一天子越椒執政，讓他們趕緊離開楚國，只有這樣才能避免被子越椒牽連，並感嘆道:“鬼需要有人時常祭祀一些食物，若敖氏家族的鬼以後恐怕要捱餓了。”

    子越椒長大以後，非常驍勇，很善於統兵打仗。三十年前晉、楚兩國在城濮交戰時，子越椒跟隨叔父子玉參與了這場戰役。交戰中，晉文公兌現了多年前流亡楚國時許下的諾言，主動向後退了三舍之地。子玉不顧楚成王之前的告誡，率軍貿然向前推進，被晉軍從兩翼攻打，最終遭遇兵敗。楚軍這次失敗使若敖氏與楚國其他貴族之間的矛盾被激化。然而值得一提的是，子越椒在這次戰役中的表現可圈可點。

    蒍賈，字伯贏。子文任楚國令尹時，閱兵只用一個早晨，也不經常懲罰士卒。讓位給子玉以後，子玉閱兵用了一整天，懲罰了多個士兵。許多老臣向子文道賀，說他知人善任，子文和子玉都非常高興。在一邊觀看閱兵的一個年輕人非但不道賀，還嘲諷了子玉一頓，說他既不懂治國，又不懂用兵，帶兵超過三百乘就肯定要吃敗仗。這個不怕虎的初生牛犢就是蒍賈。

    楚穆王在位的時候，多次派子越椒出使各國。子越椒的蠻橫性格逐漸暴露出來，態度經常非常倨傲，令人不快。後來，子陽做了令尹，此時，子越椒是楚國的司馬，蒍賈是工正，工正是一種掌管百工的官職。子越椒對子陽不滿，若敖氏家族內部發生分裂。魯宣公四年（公元前605年），蒍賈誣陷子陽，子陽被處死，子越椒被任命為令尹，蒍賈接替他成為司馬。子越椒執政之後，楚莊王藉助蒍賈、屈蕩、子重等人對子越椒進行分權。野心勃勃的子越椒對此頗有微詞，魯宣公四年（公元前605年），他依靠本族人的力量在楚國城邑轑陽囚殺了曾經為他誣陷子陽的蒍賈。

    殺掉蒍賈之後，子越椒騎虎難下。當時楚莊王正帶兵北伐，子越椒趁他身在中原，發動了叛亂。他駐軍椒野（今河南新野），阻止楚莊王回國。因為子越椒反叛較為突然，楚莊王有些措手不及。起初，作為緩兵之計，他打算向子越椒求和，抓了楚文王、楚成王和楚穆王的兒子作為人質去同子越椒談判，子越椒卻斷然拒絕了。他已經做好了武裝較量的準備，在漳澨擺好了戰場等著與王師決戰。