第29章強權政治下的小國(第2頁)

    當年七月，楚莊王帶領的王師與子越椒帶的若敖氏在皋滸進行了一場殊死較量。子越椒連續兩次將箭射向楚莊王，莊王僥倖避過。王師看到來勢洶洶的叛軍，心裡有些害怕，有退卻的趨勢。為了穩定軍心，楚莊王急忙派人去巡視軍隊，並散佈自己編造的一個謊言。這個謊言就是子越椒之前所用的兩支箭都是偷王室的，當年楚文王攻克息國之後，獲得三支神箭，其中的兩支被子越椒偷走，現在兩支箭已經用完了，他們再沒什麼可怕的。

    王師軍心穩定之後，戰鬥力驟然上升，眾將士一邊擂鼓，一邊前進，若敖氏一族大敗，子越椒及其同族許多人都被誅殺。當時楚國的刑罰制度與中原諸國一樣，實行的都是連坐、族誅，然而子文的孫子克黃卻僥倖逃過一劫，沒有被楚莊王誅殺。這是因為子越椒叛亂的時候，時任箴尹的克黃作為楚國使者正在出使齊國。

    在返回楚國的路上，經過宋國時，克黃聽到了子越椒帶領若敖氏發動叛亂的事。他的隨從都勸告他暫時先不要回國，克黃卻認為自己奉王命出使齊國，如今面對族人叛亂，如果因為害怕受到牽連而不肯回國，是違背出使之命的。如果他現在因為畏禍而不回國，四處流亡，是沒有國家會尊重和接受他的。

    出於這樣的考慮，克黃以君命為重，回到了楚國。一到郢都，他就主動請罪伏法。楚莊王看到克黃不畏生死，為了向他覆命而堅持回國，又聯想到他的祖父子文為楚國的強盛而做出的努力，覺得克黃跟子文一樣都是忠誠而正直的人。所以，他最終決定赦免克黃，讓其免遭連坐。

    楚莊王自即位以後，這是他所面臨的最大的一次內部危機。平定若敖氏一族的叛亂，剷除子越椒，消除了楚國王族中的大族對楚莊王王權的威脅。之後，沒了後顧之憂的楚莊王開始一心對外爭霸。

    春秋時期，晉楚兩國的爭霸非常激烈，處在兩個大國之間的許多小國如陳、鄭、宋、蔡等都經歷了十分慘烈的戰禍。這些小國作為兩個大國的附屬，沒有能力自保，一般是爭霸的兩方哪方處於上風，就歸附於哪個國家。作為晉楚爭奪的重點，這些國家總是戰火不斷。

    楚國陷於內亂時，原本歸附於它的陳國在晉國的武力脅迫下背楚向晉。楚莊王平定叛亂之後，就帶兵去陳國興師問罪。陳國在楚國的威脅之下，又不得不背棄與晉國的盟約，重新與楚國結盟。陳國雖屈服於楚國，楚莊王卻還是不放心，甚至想把陳國變成楚國的一個縣，幸虧被楚大夫申叔時勸阻，陳國才保留下來。

    鄭國作為一個比陳國國土面積大的國家，在晉楚爭霸中所受的戰禍更為嚴重。從公元前608年到公元前596年，僅晉國就五次對其用兵，楚國更是七次討伐鄭國。十三年中，鄭國幾乎年年遭遇戰禍，最嚴重的時候甚至遭到兩個大國的夾攻。夾存在大國中間的小國永遠是沒有好的環境的。

    魯宣公三年（公元前606年），晉國因為鄭國背晉向楚而對鄭國進行討伐，晉軍一直打到郔地，鄭國為求自保，無奈之下與其講和。當年夏天，楚國就派兵前來問罪。魯宣公十年（公元前599年），鄭國在楚國的武力威脅下與楚國講和，很快，晉國又聯合宋國、衛國、曹國對其進行討伐，鄭國又只好背楚親晉。當年冬天，楚國就又來討伐。