第318章 圍爐

 炭爐中的火光與燈臺上的燭光交替跳動，將整個書房照得春意盎然。
白銅打造的碳爐之上架著一隻純銀鴨嘴麒麟壺，銀壺內，水聲鼎沸宛若落珠。大唐太師長孫無忌用左手掀開銀壺的頂蓋，右手拎起一杆同樣是純銀打造，末端卻鑲嵌著紅色珊瑚來隔熱的長柄湯匙，在水中緩緩攪動。珍珠般的氣泡破碎，白色的霧氣如祥雲般扶搖直上。側著耳朵仔細分辨了一下水沸的節奏，長孫無忌將壺蓋和湯匙放在一隻擺著紅色絲絨的象牙托盤上，又信手打開了一隻琉璃瓶，用另外一隻玉石雕琢的勺子，舀了一勺研磨成粉的青茶，緩緩倒進了銀壺裡。隨即，將玉勺放下，又換成長柄湯匙，繼續在銀壺中攪動，氣定神閒，從容不迫。濃郁的茶香，立刻伴著水汽，從銀壺中噴湧而出。轉眼間，就飄得滿屋滿室。長孫無忌歪著頭看了看茶色，信手又打開第二、第三、第四、第五隻琉璃瓶，用不同質地的小勺，依次取了青鹽、豆蔻、茴香、蜂蜜少許，陸續填進銀壺之中，令屋子內的香氣，聞起來愈發沁人心脾。（注：唐代就是這種煮法，非杜撰。）整個過程，都是他自己動手。每一個步驟，都甚有講究。恰恰映襯出煮茶人家世的高古和學問的精深。圍爐煮茶，乃是朋友們之間的雅事，自然要親自動手，才能體驗到其中三味。如果假手他人，便失去其本意了。訓練有素的家僕和書童們，只管遞上太師需要的傢什，卻絕不敢胡亂幫忙。更不敢發出任何多餘的聲音。坐在茶爐左右兩側和長孫無忌對面的客人，也全都安靜地欣賞長孫無忌的茶藝和空氣中的濃香。身體旁，隱約都有水汽環繞，儼然處於仙境。不多時，茶湯再次翻滾。長孫無忌笑著拍了拍手，僕人們立刻快步上前，將托盤、湯匙、琉璃瓶等物收拾得乾乾淨淨。緊跟著，書童捧來四套嶄新的邢窯白瓷，依次在主人和客人面前擺開，然後倒退著走出書房之外，輕輕合攏了房門。i.c長孫無忌坐直了身體，稍稍調整了一下呼吸，這才親手將銀壺從茶爐上提起，給每名客人面前的白瓷茶碗中，斟滿了茶湯。茶湯呈現金黃色，因為放了蜂蜜的緣故，略顯濃稠。湯的邊緣，與雪白光潔的杯壁接觸，若即若離，相映成趣。雖然大唐被波斯商人譽為絲綢與瓷器之國。潔白如雪且壁薄如紙的邢窯白瓷，在市面上也不多見。三位貴客的目光，立即從銀壺轉向了茶湯與瓷杯，早就不再年輕的臉上，寫滿了讚歎。“今年邢窯新推出的茶具，地方官員選了一百套作貢品。陛下留了二十套自用，賜了十套給太子，又給諸王分了分。剩下的十來套，就全都賜給老夫了。”長孫無忌自己，也轉動了茶杯欣賞了片刻，隨即，緩緩向客人們道出白瓷的來頭。以他如今的地位和資歷，金銀珠玉那種俗物，已經完全看不上眼了。古玩字畫，也早就把玩膩了。倒是大唐各地的特產之物，勉強還能引起他的關注。休沐之時拿出來與客人一道分享，也能收回許多閒趣。今天的三位貴客當中，坐在他對面的兵部侍郎柳奭資歷最淺，年紀也最輕，立刻放下茶杯，笑著恭維，“太師得聖眷之隆，真令人羨慕不得。此等貢物，在民間恐怕萬金難求。而陛下卻專門留下十餘套給太師，可見您老在陛下心中的分量。”“還用你說？”長孫無忌看了他一眼，笑著搖頭，“老夫與陛下，乃是總角之交。年輕的時候，還曾經多次生死與共。老夫這邊有什麼新奇之物，肯定要送一份進宮。陛下那邊得到什麼好處，當然也不會忘記老夫！”雖然用的是斥責的語氣，他臉上的得意，卻掩飾不住。這就是他的底氣所在了。無論當初太原起兵，還是後來的掃平各方諸侯，甚至現在很多人都忌諱莫深的玄武門之變，他曾經深度參與，並且始終站在當今皇帝李世民的身側。而他的妹妹，還是李世民最敬愛的結髮妻子，大唐皇后，監國太子的孃親。若問跟陛下的交情之深，關係之近，滿朝文武，根本找不到第二個人，能跟他相比。“太師與陛下，也是古今少有的臣君相得。當年諸葛武侯與昭烈帝，在也不過如此。”坐在右首的，是兵部尚書，輔政大臣崔敦禮。讀書多，出身博陵崔氏，祖父還做過大隋的宰相，故而說出來的話，也比柳奭高明得多。“並且，太師與陛下，還是自幼相識。這一點，又比諸葛武侯與昭烈帝，幸運十倍。”“是啊，昭烈帝遇到諸葛武侯之時，已經年近半百。而陛下遇到太師，卻還是在垂髫之時。”坐在右首的，則是剛剛提前結束了守孝期，返回京師出任中書令的褚遂良。同樣是出身官於宦之家，父親還是貞觀的十八學士之一，說出來的話，也更儒雅動聽。“所以，老夫回憶過往，才屢屢感謝上蒼。”長孫無忌笑著接過話頭，柔聲感慨，“若上蒼不安排諸葛武侯遇到昭烈帝，孔明充其量做一個山中隱士。若是老夫幼年時沒有遇到陛下，說不定，就早在隋末亂世當中，化作一堆枯骨，連名字都不會留下。”“若是陛下沒有遇到太師，亂世未必如此迅速終結。夷狄也未必能被如此順利逐出華夏。”褚遂良想了想，笑著補充。“所以，上蒼不僅僅是眷顧了陛下和太師，上蒼其實還眷顧了天下萬民。“恭維的話，向來不需要說得太多。能恰恰搔到聽者心癢之處，便是最好。亂世能夠那麼快終結，大唐能有今日的興盛，李世民這位有道明君當然功居第一。太師長孫無忌的作用，也絕對不容忽視。.Ь. 兩個人，稱得上是互相成就，彼此扶持。無論誰離開了對方，都如同游魚離開了水面，飛鳥失去了翅膀。‘這儲中書，怪不得升官快。非但學問了得，做官和做人的本事，也絕對出神入化。崔敦禮和柳奭，悄悄將目光掃向褚遂良。心中的佩服，如假包換。“中書令過譽了，老夫愧不敢當。”長孫無忌自己，雖然全身上下每個毛孔都感覺通透，卻不願表現得過於驕狂，擺擺手，笑著回應，“老夫不過是得上天眷顧，在恰當的時候，附上了陛下尾驥而已。若是後世提起‘貞觀兩個字，也能順便想起老夫，對老夫來說，就已經足矣。至於其他，真的是不敢貪心太多。”“太師不必過謙，日後無論誰來著史，太師的名字，都必將與貞觀這個年號共同閃耀。”褚遂良笑著搖頭，隨即將茶杯舉向眉梢，“來，我等且以茶代酒，為太師賀，為大唐賀。”“為太師賀，為大唐賀！”崔敦禮和柳奭兩個，自問想不出更好的恭維，笑著舉杯響應。“與諸位同賀！”長孫無忌也笑著舉杯，與大夥在半空中相碰。“叮！”清脆的撞擊聲，宛若鐘磬，令人心曠神怡。別的事情，他不敢保證。但是，“貞觀”這個年號，在史書上，肯定可以佔據非常重要的一頁。比起“文景之治”，它多出了七分武功。比起“建元”、“元狩”和“元鼎”，它的文治又數倍於之。（注：建元，元狩，元鼎，都是漢武帝的年號。）而這個盛世，也有他的一份兒。作為皇帝陛下的密友和臣子，他不僅僅一手促成了盛世的誕生，並且，他今後的任務，就是確保“貞觀”這個年號結束之後，大唐的繁榮和強盛還能延續下去，直到監國太子真正成長為一個能夠與李世民比肩的有道明君，或者，直到他自己駕鶴西去。“此番奉旨返回長安，在下還沒得到機會入宮拜見聖上。”第一輪茶喝過，賓主之間的客套也正式宣告結束，中書令褚遂良放下茶杯，輕聲向長孫無忌諮詢。這，才是他今天來長孫無忌府上的真實目的。拜年，不過是個非常恰好的由頭而已。而他能夠升任中書令，一方面是因為皇帝陛下的欣賞，另外一方面，長孫無忌的力薦也功不可沒。至於監國太子李治，褚遂良倒是不急著拜見。一方面，休沐結束之後，雙方見面的機會有的是。另外一方面，褚遂良也不清楚，太子是不是至今還因為左庶子劉洎被賜死的事情，對自己心懷芥蒂。（注：劉洎，太子的老師。曾經在李世民出征高句麗時輔佐太子監國。後遭到褚遂良誣告，被李世民賜死。）那件事，褚遂良捫心自問，自己的確做得有些過份。然而，他卻敢對天發誓，自己當時只是想將劉洎趕出輔政大臣的位置，絕對沒想過置此人於死地。只是，他卻萬萬沒料到，向來對臣子寬厚的皇帝陛下，聽了他的密奏之後，直接賜給了此人一杯毒酒。從那時起，褚遂良就能清晰地感覺到，監國太子看向自己的目光有些冷。然而，他卻沒辦法跟太子李治解釋，自己的本心並非害人。想要化解這個誤會，他需要時間。但是，如果皇帝陛下很快就回歸天國，太子正式登基，他就不清楚，自己還有沒有解釋的機會了。“初一老夫入宮拜見陛下，見陛下的身體，比年前似乎又好了許多。”長孫無忌明白褚遂良的擔憂，端起茶杯，示意客人們隨便飲用，然後，笑著回應。“陛下還跟老夫打賭，看誰能吃下一升飯。老夫沒吃完，輸給了陛下二十吊銅錢。不過，隨後在投壺中，又從陛下那裡雙倍贏了回來。”每餐能用飯一升，哪怕扣掉誇張的成分，一碗總是有的。飯後還能與臣子一道投壺，即便輸了，也意味著手腳仍舊敏捷。這說明，大唐皇帝李世民的身體確實在康復之中，也許用不了幾個月，太子就可以結束監國重任，像上次一樣，回到東宮讀書觀政。“陛下身體康復，乃是我等之福。”崔敦禮放下茶杯，話語裡，不知不覺間，就帶著了幾分期盼。“以前陛下臨朝，朝堂上事情再多，也覺得有主心骨。而如今，雖然四海昇平，崔某心中，卻總覺得空落落地，好生惶恐。如果陛下的身體，能夠儘快康復，崔某情願戒了酒肉，從今往後，天天吃齋唸佛。”i.c“下官亦作如此想！”褚遂良心中暗自鬆了一口氣兒，點頭附和。“太子雖然聖明，但是，朝堂上有陛下在，和沒有陛下在，終究完全是兩個模樣。”“太子有聖君之姿，只是治國經驗不足。假以時日，當令天下人驚歎。”將二人表現都看在了眼裡，長孫無忌笑著總結了一句，然後端起茶湯慢品。在他看來，褚遂良和崔敦禮兩個，其他什麼都好，就是膽子太小了。即便太子明天就登基，奉聖上為太上皇，還能立刻就對你們兩個秋後算賬不成？你們兩個，好歹也是輔政大臣。而輔政大臣存在的意義，就是規勸太子做一個有道明君，不得肆意妄為。哪怕曾經對太子有得罪之處，只要出於公心，太子將來肯定能以國事為重，不跟你們兩個計較。更何況，太子身邊，還有自己這個舅舅在。以雙方的親厚關係，只要自己還能開口說話，太子就不會做出任何出格的事情！“太師，中書令，尚書，飲茶。”見杯子空了，兵部侍郎柳奭拎起銀壺，給三位輔政大臣續茶。在座四人，其他三位都是輔政大臣，只有他一個不是。因此，其他三位談論的事情，他插不上嘴，也沒資格插嘴。然而，在內心深處，柳奭卻清楚地知道，三位輔政大臣關心的，不僅僅是皇帝陛下的龍體是否健康。太子雖然奉旨監國，地位已經不可動搖。但是，距離真正成為一個皇帝，還有很長的路要走。作為太子妃的親舅舅，很多時候，他判斷不出這條路到底還有多遠，也不知道自己到底該站在哪邊才好。