第317章 薪火

 “太子用五百里加急給我發了敕諭，詢問我何時出兵平叛？”大約在一個時辰之後，新任燕然大都護高侃將副都護元禮臣請到中軍行轅之內，苦笑著通報。
“可經中書門下省用印？”元禮臣做事向來謹慎，拱了拱手，低聲詢問。“沒有，所以，才請您老幫忙參謀一二。”高侃輕輕嘆了口氣，苦笑著搖頭。“都護，有些話其實不該問末將！”高侃為難的事情，元禮臣同樣也感覺頭大，緊跟著嘆了口氣，幽幽地說道。“我的親兵站在門口，這間屋子之內，除了您老和晚輩兩個，已經沒了外人。”高侃早就猜到元禮臣輕易不會給自己出主意，果斷躬身行禮，“朝廷以整個北方交託給晚輩，晚輩自打上任以來，每天都如履薄冰。還請您老念在晚輩向來恭敬的份上，給晚輩指點迷津。”按官職，他比元禮臣高。按過去的戰功和背後的人脈，他也能將元禮臣甩開兩三條街。然而，到任以來，他卻始終以長輩之禮，對待自己的副手元禮臣，圖的就是能夠藉助對方的為官經驗，替自己解決來自各方面的麻煩。如今的大唐，可不比貞觀初年。那會兒，武將只要懂得打勝仗，就不用為了朝廷的支持和自己的前程而發愁。現在，會打勝仗的名將宿將一大堆，誰能有機會獨當一面，並且得到朝廷的全方位支持，卻要考慮許多與兵法無關的事情。.qgν.事實證明，他幾個月來的謙卑禮敬，終究沒有白費。元禮臣推辭不過，只好先側開身子還了個平禮，然後嘆息著搖頭，“老夫就知道，禮下於人，必有所求。只是萬萬沒想到，大都護在這麼快就用上了老夫。監國太子既然越過中書門下省給你下敕諭，意思當然是你儘快出兵，把車鼻可汗給平了，別繼續在受降城裡拖拖拉拉。”“您老知道，晚輩不是故意拖沓。而是兵兇戰危，沒準備好之前，不敢輕易出擊。”高侃立刻接過話頭，低聲分辯。“老夫當然知道，可監國太子卻未必知道跟老夫一樣清楚啊。兵部那邊，又不會大事小情都請他指示。”元禮臣翻了翻眼皮，沒好氣兒地點撥。“晚輩，晚輩認為，翻前任的舊賬，並非一個好習慣。而晚輩也不知道，長孫太師和其他幾位輔政重臣，到底是什麼打算。”高侃又嘆了口氣，聲音裡帶上了幾分無奈。他去年來到受降城，接手的就是一個如假包換的爛攤子。鎧甲，兵器，糧草、馬車，禦寒冬衣和加厚帳篷等物，樣樣都缺。如果貿然出兵，恐怕沒等跟車鼻可汗那邊分出勝負，自己麾下的將士們，就會因為挨凍受餓，大量減員。這些情況，他沒少繞著各種彎子向兵部反應。只差直接向監國太子李治上本，控告告前任大都護李素立。然而，所有反應上去的文書，要麼沒收到任何回應，要麼回應的內容根本不在他的預期範圍之內。很顯然，朝堂中有一隻看不見的手，在努力替李素立遮掩。高侃雖然不知道這隻手從何而來，卻憑著經驗和直覺推測出，自己如果再繼續揪著李素立的舊賬不放，手的主人，勢必會將自己當作異類。無奈之下，高侃只能先選擇按兵不動，一邊收拾李素立留下來的爛攤子，一邊努力訓練士卒，籌集物資，為出征做準備。本以為，自己多花上幾個月時間，就能把李素立留下的窟窿填滿。反正冬天並不適合作戰，朝堂上對何時平定突厥別部，也沒給出具體期限。然而，卻沒有料到，監國太子繞過中書門下省，將敕諭直接發到了他手中。這下，他的地位就有些尷尬了。即便現在就揮師北上，他恐怕也得向太子交代一聲，為何會在受降城裡耽擱這麼久？若是他實話實說，監國太子勢必要跟幾個輔政重臣問一問，以前調撥給燕然大都護的糧草、輜重等物，到底去了哪裡？然後，就會扯出蘿蔔帶出泥，讓一大堆官員遭到牽連，甚至影響到他接下來的整個作戰計劃。若是他繼續按照原計劃養精蓄銳，等待春暖花開，就得考慮如何才能夠讓監國太子在不知道爛攤子的情況下，認可他的做法。否則，勢必給監國太子留下膽小畏戰的壞印象，影響他自己將來的前途。甚至，會讓監國太子動了換將的心思。當然，高侃也可以不理睬這封敕諭。在大唐，沒有經過中書門下省用印的敕諭，原則上等同於太子殿下私信。按規矩，高侃可以選擇是否回應，對信中的催促之意，也可以選擇視而不見。只是，如果高侃真的對監國太子的敕諭置若罔聞，相應後果，也需要他自己來承擔。雖然太子殿下素來有寬厚之名，雖然按照大唐的律法和制度，誰也不能因此降罪於他。但是，將來會不會有人揣摩聖意，主動在別的事情上找他的麻煩，就很難說了。畢竟，太子殿下是大唐的儲君。而從皇帝陛下的身體情況和對太子的態度來判斷，已經斷然沒有再次更換太子的可能。“不翻前任舊賬，是個好習慣。如此，卸任的官員，就不會每天都感覺有芒刺在背。”元禮臣親眼看到了高侃就任燕然大都護以來的所有舉措，也明白問題出在什麼地方，笑了笑，先出言對高侃的行為表示肯定。“只是……”沒等高侃表示謙虛，語音一轉，他快速補充，“只是，如果這份舊賬，已經大到遮掩不住，翻與不翻，恐怕就由不得你嘍。至於太師和其他幾位輔政重臣，老夫記得，陛下是讓他們輔佐太子，並未給他們越俎代庖的權力吧！”“您，您老剛才還說，太子未必知道？”察覺元禮臣的話前後矛盾，高侃愣了愣，低聲提醒。.“是啊，老夫剛才說過，太子未必知道得如老夫一樣清楚。”元禮臣也不覺得尷尬，笑著將自己先前的話重說了一遍，重音清楚地落在最後半句話上。這就是漢語的博大精深之處了，把重點落在前半部分和後半部分上，意思截然不同。至於到底哪部分當作重點更對，就需要高侃用自己的智慧去判斷了。頓時，高侃的臉色就愈發地難看。 作為一名武將，他不怕衝鋒陷陣，更不怕直面敵人手中的長槍。然而，卻害怕來自背後的冷箭。偏偏揣摩上意和左右逢源這兩種本事，還都不是他所擅長。“五百里加急啊，太子這樣做，未必是心血來潮。”感激高侃數月來的真心相待，元禮臣笑了笑，再度柔聲提醒。“按照大唐規矩，年末休沐。十二月二十日封印，三省六部只留數人當值。若無緊急之事，開印日為正月二十。而今天，才不過正月初八！”“您老，您老是說，太子，太子是專門撿著過年休沐，才給末將下的敕諭！”高侃聞聽，身體又是一僵，追問的話脫口而出。從長安到受降城，五百里加急，至少得走三天。換句話說，監國太子李治，具體發出這份敕諭的日期，是正月初五甚至初四！選擇三省六部“封印”期間發敕諭，即便被輔政大臣們知道，監國太子也可以推說是事急從權，並非對輔政大臣們的不信任。而收到敕諭的人只要不太粗心，稍加琢磨，就會反推出信使出發的日期，知道這份敕諭哪怕沒有中書門下省用印，也不能當作普通中旨對待。“陛下素來有識人之明，從做秦王之時到生病之前，看人極少出錯。”見高侃孺子可教，元禮臣又笑了笑，臉上忽然露出了幾分神秘的表情，“而在那麼多皇子裡頭，他卻選擇了看起來名聲不怎麼顯赫，性子似乎還有些軟弱的晉王殿下，你說奇怪不奇怪？”心中的懷疑，瞬間變成了肯定。高侃的臉色變得鐵青，呼吸聲聽起來變得好生沉重。太子其實已經從自己的渠道，發現了李素立留下的爛賬。而輔政大臣裡頭，卻有人在努力護著李素立，不想朝廷深究。太子不滿意輔政大臣們和稀泥，所以才繞過中書門下省，將敕諭直接發到了燕然大都護府！這已經不僅僅是追究不追究李素立罪責的問題，而是君權和相權之爭！監國太子，利用過年休沐規矩的漏洞，巧妙地向外界展示，自己才是大唐未來的真正主人！皇帝陛下的確有識人之明，哪怕還沒有正式登基，監國太子已經露出了自己強勢的一面。而幾位輔政大臣，卻不一定會讓步。無論李素立做得是對是錯！雙方其實都有自己的理由，只是如此一來，遠在受降城的燕然都護府，就成了雙方的較力點。高侃啊高侃，你是幾輩子修來的“鴻福”，竟然恰好讓這種事情砸在了頭上？早知道這樣，當初接到升任燕然大都護的聖旨之時，就該直接裝病。哪怕被連續貶低數級，發往西域軍前做一個先登營旅率，危險性都比現在低得多！屋子裡很暖和，燕然大都護高侃，卻感覺自己好像掉進了冰窟窿裡一般。雙手抱著肩膀，來回踱了幾個圈子，他猛地將咬了咬牙，再度對著元禮臣，長揖及地，“前輩，請救命！晚輩到底該怎麼做，您儘管明示。晚輩一定言聽計從！”“言重了，大都護言重了。這件事，遠沒到威脅性命的地步！”元禮臣被嚇了一跳，迅速向旁邊側開身體，連連擺手，“頂多是讓你在監國太子和太師之間做個選擇。而太師和太子，終究是舅甥，偶爾做個角抵之戲，絕對到不了勢不兩立的地步。”（注：角抵之戲，古代摔跤。）“對太子和太師來說，的確只是角抵之戲。對於晚輩來說，卻是在懸崖邊上跑馬。”高侃嘆了口氣，哭喪著臉補充。“長孫太師喜歡凡事一言而決，對陛下，對大唐，卻忠心耿耿。”元禮臣又笑了笑，低聲開解，“當初陛下沒生病的時候，就跟長孫太師經常意見相左。雙方也曾偶爾隔空過招，但是都能點到為止，不殃及他人。如今，不過將過招的雙方，換成了監國太子與長孫太師之間而已。”聽他這麼說，高侃緊張的心情終於緩解了少許。點點頭，繼續認真求教，“具體該怎麼做，還請前輩指點迷津！”“那就看大都護所求的是什麼了！”元禮臣看了高侃一眼，非常平和地詢問。“所求不同，辦法自然也不同。”“晚輩……”高侃再度皺起眉頭，捫心自問。家族的寄託，師父的教誨，還有自己以往戰場和官場上經歷，迅速在耳畔和眼前閃過。剎那間，他竟感覺有些茫然。博陵高氏，算不上什麼豪門。他本人能走到目前的位置，也付出甚多。在大唐，男兒要麼追求馬上取功名，要麼追求文章驚天下。隱居深山不問世事，向來都不是正常人的生活目標。然而，除了博取功名，光耀門楣之外，心中有些在幼年時代留下來的東西，卻始終無法遺忘。那些東西，未必合乎時宜，也不能給他和他的家族，帶來具體利益，甚至還會與他夢寐以求的功名相悖。但是，卻如同炭火般，給予他溫暖與光亮，甚至屢屢燒得他心臟作痛。知道高侃面臨的選擇很艱難，元禮臣也不催促他儘快給自己答案。俯下身，用鐵鉤挑開炭盆上的籠罩，然後又親手用火鉗子夾了幾塊木炭，緩緩放進了炭盆當中。幾縷幽蘭色的火苗，迅速跳起，照亮元禮臣花白色的鬍鬚，和高侃迷惘的眼睛。好像受到了驚嚇，高侃本能地向後躲了躲。隨即，迅速緩過神，長長地吐氣。前後總計只考慮了四十幾個彈指功夫，他卻感覺彷彿過了上百年一樣漫長。向著炭盆走了幾步，他從元禮臣手中接過火鉗子和火筷子，將炭盆中即將燃盡的木炭和新填入的木炭稍作整理，然後笑著說道，“晚輩是個武夫，年幼時，有人告訴晚輩，武將的責任在於守護。晚輩其實不是很懂這句話，但是，晚輩卻仍舊覺得，武將還是把刀對著外族為好。那樣，至少這輩子，能仰無愧，俯無咎！”.qgν.