第一章 鐵算盤(第2頁)

 一面“酒”字旗高懸！

 酒樓，還是客棧？周實沒有多想，趕緊一步一踉蹌地向那面象徵著工作和食物的白旗靠近——

 白旗？

 奇怪，在這副身體的記憶中，鄉間的酒樓客棧懸的應該是黑底紅字旗啊，哪有白底黑字旗？而且這旗杆不是立在建築之前，而是之後……風俗不同，還是東家的個人愛好？

 實在顧不了那麼多了。他強打精神，邁步踏入店內。

 店面並不比那間破廟大，只有一層，周實差點碰到門上的蜘蛛網。

 適應了店內的昏暗後，周實看見幾張八仙桌整整齊齊地擺在店內，卻沒有配套的長凳。

 唔……在周大掌櫃的記憶裡，確實有些酒家不設長凳，不過……

 “店家，店家！有沒有人在——”

 “誰？”

 一個身影從櫃檯後緩緩站起。

 周實心中一驚。

 從櫃檯後出現的人十分矮小，嚴重駝背，尚不及周實的胸口高，頭卻是異常的大，在昏暗的光線下好像一塊怪石。

 他的眼睛——周實暗吸一口涼氣，披散的長髮下，老人的左眼全白，已然失明，右眼卻沒有眼瞼，看上去比常人大上一倍不止！

 好嚴重的殘疾……

 那人見周實臉色煞白，操著嘶啞的聲音說道：

 “呵呵，小老兒幼時害病，樣貌駭人，客官莫怪，莫怪。”

 周實不自覺地撫了撫心口，隨機應變道：“有道是奇人自有異相，是我少見多怪了。請問您是店家？”

 “不錯。蔽店雖小，酒肉也夠客官飽餐一頓，可要來點什麼下酒？”

 我可沒錢……他眼睛一轉，把這家小店的大小角落看眼裡，頓時計上心頭。

 “這店未免太暗了，大白天的屋子裡也這麼暗。”他故意在店內踱了幾步，說道。

 “呵呵，只因小老兒瘸了腿，行走不便，沒法添置燈臺……”

 “這裡也很奇怪。”周實敲了敲身旁的八仙桌，道，“這些桌子倒是好物件，卻沒有配套的長凳……不是買的吧？”

 老頭的右眼微微轉動，注視著周實。

 “不錯，是一家大戶扔掉的。”

 “哦，其實沒有座位也不是問題，附近的苦力只要能有個地方站著喝碗熱酒就滿足了，不如把桌子收起來，等備齊長凳再用。不過……”

 他搖了搖頭，道：“這些桌子擺得不好。”

 怪老頭八成也看出周實是個行家，他咧開嘴，露出碩果僅存的幾顆爛牙，笑道：

 “請問哪裡不好？”

 “太擠了。”

 周實伸開雙臂，一邊比劃一邊說：

 “酒樓裡的桌椅講究‘遠不疏，近不阻’。遠，要讓不同桌的客人不相互打擾，但如果遇到同行熟人或酒逢知己，能不用起身就把杯子碰上；

 “近，也要讓客人和傳菜的夥計能自如地穿梭其間，不受阻礙。”

 怪老頭用一隻畸形蜷曲的左手撫摸下巴，道：“在理。這位客官，你好像很瞭解做生意的門道啊。”

 事成一半！周實在心中暗暗高興，臉上卻沒有絲毫流露。

 “過獎過獎，也就是精通些待人接物、記入算出、迎門送客的本事，必要時也能在灶上行走，不至於露了怯。”

 若是內行聽了這話，一定要高呼傻小子不知天高地厚，但他卻有自己的底氣在裡面。

 現代知識加上江都名樓豐德園大掌櫃的記憶，就是他的底氣！

 想到這裡，周實故意長嘆一聲：“唉——”

 “客官何故嘆氣？”

 “只恨我家老母年邁多病，我只好辭別老東家，可這鄉下哪有讓我當掌櫃的地方？我拿什麼吃飯呢？唉——”