第一章 鐵算盤(第3頁)

 周實只管張開大嘴胡說一氣，打出一張悲情牌。

 他低垂著腦袋，好像隨時會掉下眼淚來，。

 不過那怪老頭似乎沒有立刻被打動，他遲疑了一會兒才說道：

 “咳咳，小老兒獨自打理這家酒樓確實有些力不從心。如果客官不嫌我這兒廟小——”

 “不嫌，不嫌！”他連忙接茬，“某飄零半生，未遇明主……”

 “免了，免了。”怪老頭擺手道，“那麼，從今天起你就是我的掌櫃。小老兒不敢說什麼工錢，只要是小店盈餘，必有你的一半。”

 這麼大方？周實的心中閃過一絲疑惑，但最終被飢餓壓倒。

 “那個，有沒有吃……”

 “來，我們先簽個莂。”

 籤個……什麼？周實正在疑惑，怪老頭已經跳著一隻瘸腿返回櫃檯，拿出了一卷竹簡。

 這個世界的生產力應該處在明清時期，怎麼還用竹簡？

 周實在這具身體中殘留的記憶中翻找，發現這個竹簡就是怪老頭所說的“莂”，是把寫在竹簡上的契約從中間剖開，雙方各執一半，留作憑證。

 那要是有人拿假的矇事怎麼辦？所以竹簡當頭有一個“同”字，撇成兩半後可以合上，這就是“合同”的由來。

 “莂”在這個世界作為一種傳統保留了下來，在一些正式場合使用。

 “來，在這裡籤個名字。”

 怪老頭用一隻蜷曲的手遞來毛筆，周實卷卷袖子，在竹簡上工工整整地寫下自己的名字。

 怪老頭猛地把竹簡一抽，“啪”地一甩，竹簡自動分成兩半，一式兩……半式兩份。

 “呵呵呵，歡迎，周大掌櫃。”

 老頭笑得陰森，讓周實心裡有些發毛。

 “那個，”眼下實在是餓急眼了，顧不得那許多，“我走得匆忙，沒吃午飯，有沒有……”

 “有，有。”怪老頭顫顫巍巍地從櫃檯下拿出一個窩頭，一碟鹹菜，“湊合一下，墊吧墊吧。”

 這窩頭可不是周實前世在超市吃的那種摻了白麵白糖的窩頭，而是實實在在的棒子麵蒸出來的，不僅乾巴，而且剌嗓子，裡頭還有些雞毛草杆沙子之類的。

 他強忍著喉嚨的不適把冷得和石頭一樣的窩頭吞下，感覺肚子裡終於有了一點相當虛無的充實感。

 他太過專心於咀嚼這三天來的第一餐，根本沒注意到怪老頭一瘸一拐地去把門板合上了。

 “多謝。東家，您怎麼稱呼？”

 “小老兒姓莫，叫我莫老就是。”

 “莫老。”周實點點頭道，“我什麼時候上櫃？明天？”

 “不，今晚。”

 莫老咧開幾乎沒牙的歪嘴，笑道。

 “今晚？”周實一愣，這天已經黑了，做誰的生意？哪有這個點來住店吃飯的？

 “不錯。”

 說話間，他感到脊背一冷，頭皮一麻，好像一陣冷風在封閉的店內吹散開來。

 他連忙轉身，差點沒嚇得叫出來。

 幾個人徑直穿過緊閉的門板，進入店內。

 這些“人”低垂著頭，面目模糊，渾身似有青綠的光在閃動。

 而周實甚至可以透過他們的身體看到店內的桌子——這些人是半透明的！

 再向下看，這些人根本沒有腳！虛幻的衣襬下，只有一陣霧氣！

 “哎呀，我沒告訴你嗎？”

 他機械地轉過頭，正對上莫老那隻碩大，沒有眼皮遮擋的怪眼。

 “我這客棧不招待活人，只招待死人。

 “周大掌櫃，這是一家陰魂客棧。”