第17章 姑蘇城外的纏鬥

    蘇州府的首府是蘇州城。那裡同時也是大清江蘇省的省治所在，還是吳縣、長洲縣和元和縣三縣的治所。其重要性，可見一斑。
 


    東征太平軍的中路大軍，經過了一路的拼殺，終於逐漸逼近了蘇州。
 


    儘管在途中被挫了些銳氣，但李秀成對攻佔蘇州，還是自信滿滿的。他的自負，來源於手中擁有的雄厚兵力。
 


    通過各種渠道，他已經對商團兵力不足這個情況，有所瞭解。他承認這個對手的戰鬥力確實不俗，那些新式武器和相應的新戰法也令他眼饞。
 


    但實力就是實力，他更相信坐擁十萬天兵的自己，仍會是最後的贏家。或許不會很輕鬆，但十幾倍的兵力優勢，也是無法撼動的。
 


    他憧憬著，等到拿下蘇州、上海之後，商團擁有的一切，也將屬於他。到那時，他的實力將無人能及，定能為天國開創一片嶄新的天地。
 


    他甚至幻想能夠以不戰而屈人之兵，就達到目的。還未到城下，就早早的派出信使，向坐鎮蘇州的陳濟懷送去了勸降的書信。得到的答覆卻是，他派出的信使的人頭。
 


    李秀成惱羞成怒，於是下令開始對蘇州進行全面的猛攻。誰知，卻啃到了硬骨頭。
 


    與此前作戰時的情況不同，因為沒有更多的後退空間，商團對蘇州城外圍的各處要點都進行了堅守。因此太平軍從一開始，進攻就受到很大的阻力，每前進一步都要付出巨大的代價。
 


    太平軍有個弱點，就是水師孱弱。這一點，在數年前，當其水師主力被湘軍殲滅後，就更加顯著了。正因如此，當他們到了水網稠密的江南水鄉，行軍打仗很是吃虧。
 


    而商團這邊，雖然沒有湘軍那麼大規模的獨立水師，但卻擁有一大批的機動性很強的新式船舶。僅可用於內河淺水航行的小型火輪，就有十幾艘。
 


    太平軍進攻蘇州時，已經進入雨季。泥濘潮溼的環境，讓太平軍在行軍、安營、轉運、調度等方面都苦不堪言。