第7章 張良來投

   陳嬰這兩萬人剛剛投靠項梁，英布也帶著人馬來投奔。

   英布，九江郡六縣（今安徽六安）人。據說當年有人給英布相過面，說英布“當刑而王”，就是將來會先受刑，而後稱王。英布幾年後果然犯了法，受了黥刑。

   黥刑就是在犯人臉上刺字，然後用墨染，以在犯人臉上留下不可磨滅的侮辱性痕跡。就因為這個，英布又被稱為黥布。

   別人受刑都難受，英布挺高興:“算命的當年說我‘當刑而王’，現在我受了刑了，看來富貴不遠了。”受了黥刑之後，英布被髮配到驪山給秦始皇修墳。驪山刑徒幾十萬，五湖四海的英雄豪傑、大大小小的管事眾多。英布是個妙人，與這些人都套上了交情。瞅了個空子，英布居然帶著幾個好兄弟逃出來，拉幫結夥往來於長江之上，當了強盜。

   因為受到陳勝吳廣起義的感召，英布感到自己得富貴的機會來了，決定加入到推翻秦朝的偉大事業中。可是這時候英布手下只有當初一起逃出來的幾個弟兄，想獨自起義、割據一方那是天方夜譚。因此，英布帶著兄弟們投奔了番君吳芮。

   番是地名，指的是番陽縣，也就是今天的江西省鄱陽縣。吳芮就是這番陽縣的最高長官。其他縣的最高長官都稱“令”，比如劉邦老家沛縣的最高長官就是沛令。那麼，吳芮為什麼稱作“番君”而不是“番陽令”呢原來，這個吳芮不是秦朝官方委派的官吏。當年秦始皇派兵攻打楚國，攻佔楚國郢都（位於今湖北荊州城郊外的東北處），楚國王室逃亡到壽春（今安徽壽縣）。秦軍追擊楚王，沒顧得上整頓番越之地，造成了一大片權力真空地帶，以致當地匪患嚴重。春秋時期吳國開國之君泰伯的第二十九世孫吳芮主動站出來，組織鄉勇抵抗散兵、土匪，得到了百姓的一致擁護，勢力範圍北到安徽祁門，東到贛浙邊界，南到福建，西到都昌、鄱陽，人馬數萬，亦農亦兵。後來陳勝吳廣起義，天下皆反。為了穩定南方，安撫百越，秦朝採納丞相李斯的建議，封吳芮為番君，想用這麼個稱號換一個不要錢的幫手。

   英布投奔吳芮之後，遊說吳芮參加反秦大事。吳芮不僅欣然同意，幫英布湊了數千人馬，而且認為英布是條好漢，能成大事，還把自己的女兒許配給英布。

   英布是秦末有名的名將，敢打硬仗。秦將章邯勢如破竹剿滅張楚之後，別人都不敢捋章邯的虎鬚，英布卻敢主動出擊，帶領著弟兄們在青波（今河南息縣與新蔡縣交界處）大破秦軍，順勢奪回了陳縣。

   一場大勝並沒有使英布頭腦發昏。他知道自己不是軍事統帥的材料，並不奢望挑翻秦朝、平定諸侯當皇上。因此聽說項梁佔領會稽、陳嬰率軍歸附，英布當機立斷，也投靠了項梁。

   項梁轉眼間不費吹灰之力就成了擁有六七萬兵馬的強大陣營的領袖。實力大漲的他首先對張楚政權殘餘勢力發起攻擊，藉口是“陳勝生死不明，秦嘉卻擅自擁立景駒為王”。真實目的是拓展領地、擴充軍隊、把隱患消滅在搖籃中。結果，秦嘉戰死，景駒在逃亡中被殺，部隊被項梁照單全收。

   項氏勢力從此開始在天下諸侯中佔有了沉重的分量。項梁、項羽迅速崛起，帳下猛將如雲，手握精兵十萬。相比之下，沛公劉邦很悽慘，手下滿打滿算不到一萬人，老巢還丟了；剛找了棵大樹，沒等乘涼，被項梁砍倒了。