第52章敗亡是必然的(第2頁)

    在黃池會盟上，晉國便是吳國稱霸的主要競爭對手。吳國先是與晉國比起了家世，《左傳》中記載說:“秋，七月辛丑盟，吳、晉爭先。吳人曰:‘於周室，我為長。’晉人曰:‘於姬姓，我為伯。’”吳國人的先祖是周太王的嫡長子太伯，因而吳人說:“在周室之中，我們為長。”但是晉國人也不甘示弱，憑藉晉國一直以來的大國地位及傳承了中原正統的姬姓文化，所以晉國人說:“在姬姓諸國中，我就是大哥！”因而吳、晉之間爭持不下。

    吳王夫差隨後聽到了一個不幸的消息，越國突然襲擊吳國，殺死了夫差的兒子還放火燒了姑蘇城。吳王夫差為了封鎖這個消息，把知道此事的親信都殺了。吳王夫差為了儘快完結黃池會盟，便接受了王孫雒的建議，再次以武力威懾晉國。晉國害怕吳國恃武而鬥，幾乎是默認了吳國的稱霸行為，在歃血的時候讓吳王夫差為先。吳王夫差終於在與中原諸侯的會盟中爭得了霸主的地位，但是自此以後吳國也急轉直落，不久就被越國所滅。

    雖然吳國在黃池稱霸，但在文化上中原諸國仍對吳國存在偏見，這也就是為什麼史書中對此次會盟都只是寥寥幾筆的輕描淡寫。由此可見，黃池之會不僅是吳國的稱霸行為，更是一次文化的碰撞與融合。

    在越國突襲吳國之前，有一個人就早已經發現了端倪。

    吳王夫差戰勝越王勾踐之後，吳國開始積極尋求稱霸中原，逐漸忽視了對越國的防備。此時的吳國只有一個人清醒地認識到越國的危險地位，並時刻勸諫吳王夫差要提防小心。

    在越國請降之初，伍子胥就以少康復國的故事勸諫吳王夫差不要接受，而要藉此機消滅越國，但是吳王並沒有聽從伍子胥的意見。在吳王夫差準備起兵徵齊之時，伍子胥則進諫說:“我聽說勾踐現在生活節儉樸素，親自下地耕種，吃飯只有一個葷菜，而且他悼念死者，撫卹傷病之人，與百姓同甘共苦。這樣的人如果不除掉，一定會是吳國將來的隱患。現在越國對於吳國來說，是心腹之患；而齊國對於吳國來說，只是疥癬之疾。如果大王不顧心腹之患的越國，而去攻打齊國，這對於吳國來說是很危險的。”吳王夫差不聽，率大軍與齊軍戰於艾陵，大敗齊軍。

    吳王得勝歸來後，越王勾踐率群臣來向吳王祝賀，並獻上許多禮品。吳王夫差很高興，但伍子胥又十分擔憂地對吳王說道:“越國是我們身邊最危險的敵人，現在大王被他們的花言巧語所騙，只顧與遙遠的齊國征戰。對於吳國來說，即使打敗了齊國，也並沒有什麼用處啊！《尚書·盤庚》早就說過:‘有顛越不恭，劓殄滅之，俾無遺育，無使易種於茲邑。’這樣商朝才能有後來的興盛。請您多多關注越國，不要一心征討齊國，否則日後只怕悔之不及了。”然而，現在的吳王根本聽不進去伍子胥的話，仍舊自行其是。

    此後，越王勾踐又向吳王夫差進獻了兩名美女，其中有一名就是西施。吳王夫差見到西施之後，立即被她的美色所迷，大為高興。伍子胥依然勸諫吳王不要接受越王的進獻，可是早已入迷的吳王哪裡還聽得進伍子胥的話？他欣然接受了越王的進獻，並大讚越王的忠心。

    此時的吳國，在逐鹿中原彰顯國力的同時，國內政局也日益腐化，外強中乾。越國的大夫文種便對越王勾踐說:“吳國現在國勢漸衰，吳王也越來越驕奢淫逸，我們不妨向吳國借糧一次來試探吳國的態度。”於是勾踐便派人去向吳國借糧食，雖然伍子胥竭力勸阻，但吳王夫差卻欣然同意了借糧給越國，而且對於伍子胥總是反對自己的意見也越來越不滿意。