第一百五十章.使臣舟車向日邊（二十）

馬戛爾尼使團與新中國的第一次正面接觸，就在這一片滿布著魚人殘肢、散發出腥臭氣味的海域上開始了。

許多年後，在喜歡誇大其詞的歷史學家那裡，這被形容成了“兩個文明的第一次親密接觸”。

而這充滿戲劇性的一幕，連同佈滿海面的海妖屍骸、穿破海浪的飛雲號、不期然相遇的兩支船隊，以及這背後無比深遠的“歷史意義”，讓作家們找到了數不盡的話題，一再地進行深入發掘，包括小說、電影、漫畫，還有格調不高、專注“燉肉”的口袋讀本……

不過對於獅子號的乘員們而言，連好奇心都要放到一邊去，哪怕是經歷過北美殖民地戰爭的老兵，也不由得生出一股險死還生後的虛脫感。

而隨著馬戛爾尼走出船艙的喬治·斯當東，只是注視著海面上大片的魚怪屍骸，只覺得自己長久以來的在博物學上的知識，一瞬間就要被推翻了。好像這一次使華之旅，就如同進入了荷馬史詩中的《奧德賽漂流記》這部描寫海洋上各種奇詭怪物的詩章一樣。

他走上依然染著戰場血跡的甲板，望著獅子號船舷下那隨著海流沉浮的屍骸，不由得嘆息道:“簡直難以置信，在海洋的深處還居住著這樣讓人戰慄的魔怪……”

但是斯當東院士的感慨很快地就被靠近獅子號的白帆飛剪船打斷了。

飛雲號的船長老蔡正站在船頭上，大大咧咧地朝著獅子號上的人們喊著:“那邊的洋人聽好啦，你們誰是管事的，出來一個來答話。屬於哪國的商船，進入俺們西沙領海的意圖是啥？總之要先在俺們西沙海巡署先登記一回！”

他扯著嗓子喊過之後，才發覺對面這艘大船上的洋人不論老的少的，都愣愣地看著他，他方才一拍大腿，隨即吼了一聲:“孃的，四船仔，你不是參加了通事科的速成班嗎？你來和這些人講！”

他這一口官話雖然算得標準，然而最後一句卻是將“講”說成了“缸”，帶出幾分閩南鄉音來。

隨著老蔡的招呼，便有一個年輕水手笑嘻嘻地應了一聲，從懷裡摸出一個小本子來，翻了翻，隨即對著對面的軍艦，用頗不標準的拉丁語問道:“貴方進入我國海域，目的是什麼？請跟隨飛雲號前往瓊崖路海關登記！”

……

………

在獅子號軍艦為使團副使所準備的單間裡，英國皇家科學院的院士喬治·斯當東握著鵝毛筆，在他的出使日誌上飛快地記述著這驚心動魄的一日:

“出現在我們面前的生物，應該是屬於海生的兩棲類動物。它身上帶有明顯的魚類特徵，但是同時它又能離開水面進行活動。它們懂得使用石質的長矛作戰，這說明它們至少具有一定的智慧，就像是赤道島嶼上的土著人一樣。但是對文明世界的居民而言，這種來自海底的蠻荒生物，毫無疑問更危險，也有更多的未解之謎等待著我們去發現。”

“……中國的海面巡邏部隊出現，是一件充滿戲劇性的事情。原本拋棄了我們，拼命逃走的荷蘭人恬不知恥地重新靠近過來。很明顯，這些荷蘭人知道，在充滿危險的中國海域航行，如果沒有中國海軍的保護，是一件毫不明智的事情。”

“這些中國海軍所使用的巡邏艦，要比皇家海軍的獅子號體量小很多，低矮的船體更是幾乎與水面平行。但是這種狹長的巡邏艦有著極快的速度，如同飛魚一般在海面上穿梭。不論是荷蘭人還是英國人，在漫長的遠洋航行中，都為了承載大量的貨物，而將船隻打造成巨大的移動城堡。毫無疑問，中國人在船舶設計上更重視它的速度，而不是噸位。這種外形獨特的船隻，很可能是中國海軍為了巡邏他們廣闊的海域而特意設計的……”

寫到這裡，斯當東沉思了片刻，而後繼續寫道:“這艘名叫‘飛雲號’的巡邏艦，在華文中的意思是‘如白雲般飛快的船’，為了符合這個名字，它有著純白色的船體、還有純白色的風帆。飛雲號的風帆比我見過最好的風帆布還要結實細密。和交趾支那等亞洲國家的風帆不同，它並不是用一幅幅布連綴起來的，而是像歐洲帆船一樣，由整幅的帆布組成。從這艘巡邏艦來看，中國的新朝廷對他們的海軍投入了極高的期望。”