294 遊戲開始

　　及春城。

　　比起暗流洶湧的九皋山，及春城這幾天還算平靜。

　　自從那神秘人在茶館嚇唬過無辜群眾之後，及春城那股“鑄劍會熱”騰的一下冷了下來。雖然街頭巷尾還有不少傳說，但一般不涉江湖的尋常百姓已經對鑄劍大會有點怯怯的，再無之前與有榮焉之感，即使在自家親友茶餘飯後聊天時，也只能小聲嘀咕什麼“背後有陰謀”、“懂得都懂”之類的隻言片語。

　　這種情況當然不是白玉生暉想看到的，因為這會大幅度影響將來開分店之後的行情，將來光再度拉昇店鋪的熱度就要花好大的心血。但這是及春城官府和本地檢地司想看到的。每一地官府都希望自己城池裡別出事，而檢地司平亂有責，雖然作為湯昭半個“孃家”，已經準備好在最混亂的時候幫忙出手鎮壓局勢的，但若用不上這份“公私難分”的鎮壓，豈不對誰都好？

　　只是，這份平靜只停留在地表，地下的情勢從沒平靜過。

　　以地窟為平臺，鬼推磨為中心，暗暗觀察乃至覬覦鑄劍大會者從不間斷，來來去去的江湖客如走馬燈一般變幻。只是這些覬覦和混亂在七月上旬達到高峰，臨到鑄劍會的頭幾日開始時反而漸漸下降，與地上的熱潮彷彿有默契一般前後腳褪卻。

　　主要原因是有門路、有家底、有勇氣的武林人士早就通過各種方式上山了，買請帖、拼人情直達琢玉山莊也好，爬雪山碰運氣也好，早就做出了行動，剩下的那些都是有賊心沒賊膽的圍觀群眾罷了。

　　次要原因……當然也有次要原因，且說這些天爬雪山的武者絡繹不絕，但大多是一去不回頭——這也不奇怪，上山是奔著鑄劍大會去的，大會沒開始當然不會下山，說不得都等在山上了。可是也有三三兩兩的失敗者從山上鎩羽而歸。而這些失敗者對山上的經歷多半是諱莫如深的，只有少數人偶爾對著熟人吐露些許片段，都說在山上遇到了難以想象的災難，再不敢上山什麼的，然後大部分當天就收拾東西南下了。

　　這種語焉不詳、半遮半掩的說話方式外加更多人的沉默渲染出了一種悚然的氣氛。神秘製造恐懼，這種恐懼開始在及春城相關者當中傳播，很快像瘟疫一樣傳遍地下的每一個角落。剩餘者浸泡在這等恐懼氣氛中，一方面被威懾住了，一方面又好奇難耐，便在躲開是非和留下看是非之間搖擺不定。

　　所以，早早傳開，被稱為“最後一個成為劍客機會”的拍賣會舉辦時，雖然參與者如雲，所有留下來的武者十之八九都要前去看熱鬧，但下決心要出價角逐者卻沒有幾人。大部分只是想看一個結果——最後成交的人是誰？他會得到什麼？

　　黑寡婦自從從山上下來，就對琢玉山莊充滿了信心，已經穩住了心神再不管及春城裡的魑魅魍魎，只打算乘最後一趟飛車去琢玉山莊——畢竟她還拿著請帖呢。

　　這時，李老三跑來邀請她去拍賣會，黑寡婦自然沒有興趣，經過此事她基本上對山下這些人有數了——所謂跳樑小醜，不值一提。任由他們在山下折騰，別管是拍賣會還是角鬥會，哪怕是追悼會都玩不出花來。