107 玉海號

 　　冬至交九，北風如刀，飛雪如箭。

　　這一日凌晨，就下起了細密的小雪，到了上午，天還混混沌沌的，似明非明,雪卻越下越大，指頭大的雪片狂飛亂舞，打著百草折地，萬物生靈抬不起頭來。

　　東山郡北，九皋山前，已到了邊荒之地。

　　朝廷的官道修至山南及春城,再往北就沒有官道了，只有泥濘的土路。供零星出山的山民和入山的行商往來。

　　在山口一條土路旁,有一座客棧。

　　在這山野之地,這客棧規模可不小，前面兩層樓五間門臉，酒飯俱全，後面兩套院子，一套做客棧供行人落腳，另一套做貨行，供來往商戶就地卸貨，買進賣出，做箇中轉。一個客棧便頂尋常一個小鎮的行市。

　　能在山野之地維持這麼大一座商號，這東家自然不同尋常，客棧上明晃晃的掛著“玉海號”三個金字，很有氣派，但招牌陳舊，字跡也不復往日的燦爛金色，顯然這買賣也算不得興旺，不過是勉強維持罷了。

　　大雪中，路上行來兩匹馬，馬上乘客一高一矮,頭戴斗笠，身披披風，全身裹在風雪裡，馬蹄踏碎雪泥，步步艱難。

　　眼見客棧在望，那高個子道：“今日至此休息一下吧，這個天氣沒法上山。”

　　矮個子答應一聲，聲音稚嫩，還是童音。

　　兩人在客棧前翻身下馬，客棧有個夥計老頭迎出門來，顫悠悠牽過馬，道：“客爺裡面請，裡面有雅座。”

　　兩人掀開棉布門簾，一股熱浪撲面而來，斗笠上的積雪遇熱融化，化為水珠沿著邊緣流淌下來。

　　客店大堂也有夥計，卻是個中年婦人，衣裳雖是粗布的，卻漿洗得十分乾淨，看起來乾淨利索，上前為兩人摘下斗笠，卸下披風，笑道：“客爺，是打尖兒還是住店？”

　　脫下披風，兩人露出相貌，高個子是個英武青年，矮個子真是個小孩兒，也就是十二三歲模樣，唇紅齒白，斯斯文文，有幾分書卷氣。

　　那青年道：“先拿點熱黃酒和薑湯，再下麵條。本地的山貨野味，有新鮮的就上。看情況再說晚上住不住。阿昭，還有什麼想吃的？”

　　那少年搖頭道：“沒什麼，不要薑湯了，太辣。我也來點酒。”

　　那青年呵呵道：“不要薑湯，來點兒果子茶。”

　　那老婦一一應是，將兩人帶到樓梯，道：“兩位，樓上有雅座。”

　　兩人正要上樓，突然背後有人道：“兩位，是從合陽來的嗎？”

　　那少年一愣，雖然沒出聲，臉上已經帶出來：“你怎麼知道？”

　　那青年混不在意道：“夥計，你們店裡常駐有算命先生？來人就給算一命，這個服務很周到。”

　　說話的是坐在前臺的一箇中年人，本圍著皮裘大衣，眯著眼睛烤火，這時站起身來，恭敬道：“小人是店裡的掌櫃，姓柳。恕我冒昧，二位請上天字號雅間，酒菜一會兒就到。”

　　少年還有些茫然，那青年已經轉身上樓。

　　樓上一排雅間，裝潢雖舊，倒也氣派，只是人氣寥寥，只有臨窗一間坐了人，關著門也不知什麼來路。老婦將他們引進最裡面的天字號雅間，只見窗明几淨，佈設不俗，不像個山村野店，反而像是大城市裡的高等酒樓。