味精是怎麼來的？

　　差不多一百年前，日本東京大學有位化學教師池田菊苗，回家晚了，妻子就把剩菜熱了一下給他吃。當他喝了一口湯時，忽然覺得異常鮮美，便仔細檢查了一下湯裡的菜，可是湯裡僅有一些海帶絲和幾片黃瓜，問起做法來，妻子告訴他這只是中午沒吃完的菜加了一些水製成的。池田不死心，他認定這湯裡一定有什麼奧秘，於是他把海帶拿到實驗室研究，終於發現了海帶中有一種叫“穀氨酸鈉”的物質。就這樣，味精被池田發明了，很快就流行全世界。

　　說起味精的發明，純屬一種偶然。1908年的一天中午，日本帝國大學的化學教授池田菊苗坐到餐桌前。由於在上午完成了一個難度較高的實驗，此刻他的心情特別舒暢，因此當妻子端上來一盤海帶黃瓜片湯時，池田一反往常的快節奏飲食習慣，竟有滋有味地慢慢品嚐起來了。

　　池田這一品，竟品出點味道來了。他發現今天的湯味道特別的鮮美，一開始他還以為是今天心情特別好的緣故，再喝上幾口覺得確實是鮮。“這海帶和黃瓜都是極普通的食物，怎麼會產生這樣的鮮味呢?”池田自言自語起來，“嗯，也許每帶裡有奧妙。”職業敏感使教授一離開飯桌，就又鑽進了實驗室裡。他取來一些海帶，細細研究起來。

　　這一研究，就是半年。半年後，池田菊苗教授發表了他的研究成果，在海帶中可提取出一種叫做穀氨酸鈉的化學物質，如把極少量的穀氨酸鈉加到湯裡去，就能使味道鮮美至極。

　　池田在發表了上述研究成果後，他便轉向了其他的工作。

　　當時一位名叫鈴木三朗助的日本商人，正和他人共同研究從海帶中提取碘的生產方法。當他一看到池田教授的研究成果後，靈機一動立刻改變了主意，“好哇，咱們不搞提取碘的事了，還是用海帶來提取穀氨酸鈉吧!”

　　鈴木按響了池田家的門鈴，一位學者和一位商人就此攜起手來，池田告訴鈴木，從海帶中提取穀氨酸鈉作為商品出售不夠現實，因為每10公斤的海帶中只能提出0.2克的這種物質。可是，在大豆和小麥的蛋白質裡也含有這種物質，利用這些廉價的原料也許可以大量生產穀氨酸鈉。