第1章 教皇

 羅馬近郊東南方向，是一片風景優美、氣候宜人的地區。

 這一帶因為特殊的土質和陽光，盛產葡萄、橄欖和水果蔬菜，加上遠離喧囂的市區，有許多建在阿爾巴尼丘陵上的城鎮，十分有特點，一直都是有名的度假聖地，被稱為——羅馬的田園。

 而眾多建立在阿爾巴尼丘陵上的城鎮中，其中有一個山城最引世人注目，因為在這個小山城裡，有一個‘獨立王國’——岡鐸爾弗城堡。

 它還有一個別名，教皇夏宮。

 雖然這座教皇夏宮，論名氣比不上那羅馬公教最高權力機構所在地。

 但要論面積，這佔地約70公頃的夏宮……卻比那羅馬公教最高權力機構所在地還要大。

 最重要的是。

 沒有遊客。

 所以歷來許多教皇，都喜歡來這裡度暑期，常在這裡逗留很長的時間，有的甚至會在這裡呆上半年。

 而這其中，也包括了十幾年前在權力更迭中硬生生殺上來的鐵血教皇，格里高利三世。

 雖然現在時代已經變了，教會也一直被認為已經和世界脫軌，正在失去人心，而主教和司鐸們一直在推銷的信仰，只不過是一件過期的商品。

 但無論如何貶低，都無法改變一個事實，那就是——羅馬公教依舊是世界上最有影響力的宗教，而他們的教皇，依舊是世界上最具有權勢的人之一。

 普通人無論如何看衰，教會的基本盤都不會動搖。

 而在超凡領域，這位在教廷內部譭譽參半的格里高利三世，稱得上天神下凡。

 他成為教皇后，本來日漸萎靡的羅馬公教，直接煥發了第二春，開始了狂野的擴張，實力不斷膨脹。

 甚至，達成了開歷史倒車的成就，復辟了君權神授這個傳統。

 雖然大半個歐洲的世俗權力看起來依舊掌握在民眾手中，或者更準確的說，掌握在他們揮舞的選票中。

 但他們不知道的是，無論選出來的是誰……都會來親吻這位鐵血教皇的戒指。

 而對於這點。

 教廷內部不是沒有人反對，內部的重洗派甚至一度想要刺殺這位教皇。

 不過至今，這位教皇還活得好好的，反倒是十幾年前如日中天的重洗派……全都成為了罪人，至今五位重洗派的聖棺騎士還在宗教裁判所中，受盡折磨。

 這也讓這位教皇的權勢和威嚴，再次上升了一個臺階。

 發展到現在。

 教廷內部，哪怕是反對他的人，也只敢在心底腹議兩句了。

 當然。

 這只是普通信徒的視角。

 而對於更高級別的信徒來說，比如說樞機團……這位教皇冕下，要更加嚇人一點。

 岡鐸爾弗城堡，西南方向，同名的山坡小鎮。

 紅衣主教拉馬爾·艾海提微微仰頭，視線越過小鎮，看著岡鐸爾弗城堡的最高點，然後扶了扶頭上的四角帽，深吸了幾口氣，直到一再確認，自己不會顫抖了，這才繼續向前走去。

 但他剛走了沒幾步，一隊穿著色彩鮮豔的傳統制服，手持長矛和劍的護衛就擋在了他的面前。

 現代社會，突然冒出這樣彷彿從中世紀穿越過來的衛兵……確實有些扎眼。

 不過考慮到教皇正在此度假，也就不奇怪了。

 因為羅馬公教最高權力機構所在地……也有這樣的憲兵，他們負責梵蒂岡城的社會秩序、邊境管制、交通管制、刑事調查。

 雖然名義上是教皇的貼身護衛，教皇最可靠的保鏢。

 但說白了，就是警察。

 當然，這是以前……

 刷——

 那一隊穿著色彩鮮豔制服的護衛猛地舉起長矛，擋在了拉馬爾·艾海提面前，為首的護衛面無表情道：

 “止步。”

 “……”

 拉馬爾·艾海提看向眼前的護衛長，感受到他身上溢出來的神聖氣息，眼睛刺痛，立刻低下頭去:“教皇冕下召見。”

 “……”

 那護衛長仔細看了一會拉馬爾·艾海提，然後抬起頭來，閉上眼睛。

 兩秒後。

 他往後退了兩步，其他護衛也收起了長矛，列隊在兩側。

 拉馬爾·艾海提鬆了口氣，得以繼續向前……只是期間，他一直不敢抬起頭來。

 一路慢走。

 終於。

 他來到了岡鐸爾弗城堡的最高處……看到了滿頭銀髮，身形佝僂，一襲白色法衣的格里高利三世。