第1章 看熱鬧的不嫌事大

　　快活樓位於長安西市口兒，正對群賢坊。老闆姓胡，名子曰，江湖人稱及時雨。手持一套鍋鏟，悶燉燒烹皆不在話下。

　　尤其是瓦罐葫蘆頭（動物大腸），堪稱長安一絕。無論才子佳人，還是販夫走卒，吃了之後，皆連挑大拇指。

　　除品嚐瓦罐葫蘆頭一飽口福之外，在快活樓吃飯，還有白賺了一項福利，就是聽鬍子曰講古。

　　眼下時逢貞觀之治，四海昇平，民間殷實富足，長安城內平時連打架的混混都沒幾個，實在缺乏熱鬧可看。而康平坊，長樂坊那種銷金窟，又不是人人都花費得起。所以，聽掌櫃鬍子曰講古，就成了街坊鄰居們，最喜歡選擇的樂趣。

　　而那及時雨鬍子曰，也不是一個吝嗇人。只要你進了快活樓的門兒，哪怕不吃葫蘆頭，點一碗白開水坐上三個時辰，他也照樣吩咐夥計笑臉相迎。

　　通常每日將早晨收購來的各種下水都收拾完畢，裝罐下鍋。鬍子曰便會洗乾淨了手，捧上一壺茶，慢吞吞來到快活樓二層靠近圍欄的專座。而早已閒得腳底長毛的左鄰右舍們，就會爭先恐後地開口，催促鬍子曰講昔日大唐健兒東征西討，蕩平天下的故事。

　　那鬍子曰也不推辭，抿上幾口熱茶，便口若懸河。

　　從胡國公（秦瓊）陣前連挑突厥十二上將，到衛國公（李靖）雪夜襲定襄，說得活靈活現，令聽者無不如同身臨其境。

　　偶爾有陌生酒客質疑故事的真實性，及時雨鬍子曰便撇撇嘴，傲然解開自己的外衣，露出毛茸茸的胸口，以及前胸上那大大小小疤痕。

　　一共二十四處，最長一處足足有半尺寬。最小一處則宛若踩扁的酒盞。明白人一看，就知道來自刀傷和破甲錐。

　　陌生酒客看到傷疤，肯定果斷閉嘴，臨走，往往還要多拍出幾文賞錢，算是請鬍子曰喝酒。不為別的，就衝鬍子曰這一身為國而戰的見證。

　　每當這時，鬍子曰也不矯情。收了錢後，再趁興說一段兒英國公李籍白道破虜庭，生擒突厥可汗的過程。整個酒樓，立刻就充滿了快活的笑聲。

　　偶爾也有那不開眼的倔種，見不得鬍子曰如此囂張。便會故意出言挑釁道，既然你胡某人身經百戰，為何連一官半職都沒混上，要在西市口洗葫蘆頭？

　　鬍子曰不屑地看此人一眼，傲然道：胡某又不是為了富貴才從軍，亦受不了那份做官的拘束。至於這葫蘆頭，如胡某手中之時雖然汙穢，入你口中之時卻乾乾淨淨。胡某不偷不搶，憑手藝賺這份乾淨錢財，又有什麼丟人？

　　話說到這個份上，即便嘴巴再刁鑽的人，也不可能繼續找茬生事了。畢竟在這快活樓裡吃葫蘆頭的，大多都是憑手藝和力氣吃飯的尋常百姓，有誰要非說鬍子曰操持了一份賤業，恐怕會犯了眾怒。

　　況且樓裡吃酒的客人當中，還有不少是鬍子曰的鐵桿崇拜者。他們可不像鬍子曰本人那樣好脾氣。惹急了他們，難免會落個灰頭土臉。