世宗篇32 建隆六年·制霸中亞
在高州，馬哈茂德對伽色尼主要做了三方面的部署：其一，安營紮寨，打造連環壁壘，死死地盯著高州城的同時，眺望河中城，期待著安西軍的進一步反應。
其二，派軍肅清之前進軍途中遺漏的安西城鎮、散兵，尤其是紀渾河流域沿途，打通並鞏固直通國內的糧道，做出一副長期鏖戰的準備，而接下來也的確有源源不斷的軍需物資，通過伽色尼北部的巴爾赫平原轉運，水陸並進，充實前線。
其三，大軍不輕動的情況下，馬哈茂德派遣了數支兵力規模不等的精銳騎兵，東渡紀渾河，直襲安西國腹地。馬哈茂德給的任務，當然不是去攻打河中地區的大城，而是去殺人，殺漢人，殺那些背棄安拉、甘為漢人奴僕的叛徒，同時解救那些不甘漢人奴役的信徒，挑動他們一起參與到對漢人的復仇中來。這一策，顯然是為了破壞安西正常備戰秩序、削其元氣去的。
其四，變呼羅珊、明城方向佯動之師為主動，匯合已經東來之數萬聖戰者，全力收復失地，攻克明城，去安西國海東一翼，也徹底鞏固高州大軍後方。
其五，馬哈茂德還遣使北上，聯絡安西國北部草原的烏古斯葉護國、基馬克、葛邏祿等勢力，邀其南下，共擊安西，共分財貨、土地、人口。
馬哈茂德一套組合拳下來，還真就在短時間內給安西營造出一種危機四伏、內憂外患之感，甚至於，安西王劉文澤都忍不住慌神。
不過，這個階段的安西王朝，能人還是有不少的，在高州有老將康繼榮鎮守，拱衛河中的同時，牢牢地鉗制著馬哈茂德大軍，讓其不敢貿然東渡；在河中，當王朝面臨前所未有的危機時，軍功貴族們的能量也被逼出來了，可謂團結一心，眾志成城。
首先是侍中楊翼，向劉文澤仔細地分析軍情局勢，稍安其心，為其出謀劃策。在楊翼看來，敵軍來勢洶洶，驚天動地，但對真正對國家有致命威脅的，只有馬哈茂德大軍，但也被高州這顆釘子釘在阿姆河對岸。
形勢雖然一時危沮，但遠未到不可收拾的地步，敵軍逞一時之兇，但楊翼認為動用如此規模的軍隊大徵，以伽色尼國國力，絕不可能長久支持，待其勢弱，破之就如摧枯拉朽。
同時，安西各地兵馬正在動員，並且完成了一定集結任務，派軍加強阿姆河防線，戒嚴全國，著重打擊侵入河中燒殺擄掠的敵騎，先安國內，再御外寇。
至於北部的遊牧勢力，烏古斯葉護國早已衰落、分裂，基馬克、葛邏祿者距離較遠，多年以來又面臨著北廷的擴張壓力，並不足慮，只需遣一上將，率一偏師，即可震懾。
建言獻策之外，楊翼還向劉文澤舉薦了一名軍事統帥，薩城（薩末鞬）副指揮使郭琚。劉文澤在瞭解過郭琚的出身與履歷之後，即委其薩城防禦使之職，由其率軍剿滅東寇敵騎。
楊翼，乃是甘州楊氏出身，甘州楊氏則與長武伯楊廷璋同宗，楊廷璋則是已故邢國公郭威的小舅子......總之，楊翼的出身在安西上層雖非頂級，但也算淵源深厚，而其才幹見識則完全能抹平出身上的不足，成為劉文澤股肱之臣，躋身安西決策圈。
至於郭琚，時年方三十，同樣出身名門，乃是博望侯郭進曾孫，雖短於政治，但胸有韜略，極富統兵才幹。而郭琚和楊翼以及鎮守高州的康繼榮，也成為此次抵禦阿拉伯入侵併反擊最重要的三名功臣。
到四月下旬時，郭琚通過強擊、突襲、誘伏等策略，親自領軍，將東侵的伽色尼騎兵大部剿除，殲敵7000餘人，餘者潰逃，雖未將馬哈茂德楔入安西腹地作亂的刺給徹底拔除，但基本消除了其對安西統治秩序的威脅。
在逐寇的過程中，郭琚還順便平定了好幾股教民叛亂，對於叛亂分子，郭琚展現了格外狠辣的手段，不論什麼身份、性別、年紀，一概格殺，無有寬容。在極大震懾國內那些不安分異心者的同時，也難免讓人感慨，阿拉伯人的蠱惑能力實在強悍，安西都做到那等決絕的程度了，遺毒依舊未清......
在郭琚的打擊下，馬哈茂德擾亂安西的意圖落空了，當然也不能算完全落空，付出了上萬人傷亡的代價，還是給河中地區造成了重大的混亂、破壞與傷亡。其他部族、僕從也就罷了，關鍵是漢人的大量死傷，讓安西上層尤其肉疼與憤怒，這可都是自家人！
甚至於，有一支敵騎甚至越過了薩末鞬、俱州（列寧納巴德）、達州（塔什干）這些安西重鎮，一路燒殺搶掠，竄逃至怛羅斯境內方才被徹底消滅。
此事也讓安西上下深以為恥，自先王劉旻以來，從來只有安西去敵境興風作浪、燒殺搶掠，還從來沒有讓敵寇如此猖獗，長驅直入，肆意殺掠。
伽色尼軍在河中地區的一番折騰，也徹底將安西上下打醒了，而醒過來的安西，也在四月中旬完成全面徹底的動員，於四月二十二日，十三萬大軍在安西王劉文澤的親自率領下，開進紀渾河畔，與馬哈茂德大軍，隔岸對峙。
這十三萬大軍，也幾乎是安西國能夠動用在紀渾河戰線上的全部力量了，雖然仍舊沒有把國家掏空的地步，但劉旻苦心孤詣積攢了幾十年的家底都被劉文澤的擺出來了，其中囊括了安西幾乎所有的精銳，包括碎葉、怛羅斯這種老區的忠誠且精銳的漢族主力，也一併投入到對付伽色尼軍上。
而從四月下旬，一直到七月中旬，雙方在北起高州的紀渾河渡口、灘頭間發起登陸，進行了數十場鏖戰廝殺，都試圖找到對方的破綻，然而又都心存忌憚，各自加強河防巡邏，不敢貿然大舉渡河進攻，戰場的格局也一直處於一種僵持的局面。
僵持之局面，反映的實則是各自不同的戰略意圖。以高州為餌，吸引安西主力大軍前來，藉以尋求決戰的機會，一舉破敵，對劉文澤，馬哈茂德總歸是不像對劉旻那般忌憚，多多少少有些輕視的心理。
在將安西大軍吸引到紀渾河後，馬哈茂德又需採取守勢了，以他手中掌握的實力，從兵力上甚至處於弱勢，因此，近三個月的時間裡，伽色尼軍更多的是借當初修築的堡寨進行防禦，同時力保河防及糧道不失。