22、縣試一（求追讀）

副本世界。

光緒二十三年，二月上旬。

到了涇陽縣一年一度縣試的日子。

縣試地點並未設在縣衙之中，而是設在縣衙前的一處集市。在元旦過後，這處集市就開始搭建考棚，直到臨考的五日前，才終於竣工。

考棚坐北朝南，周遭設有拒馬路障，防備有人衝撞考場。在考場南邊則是東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北是正門，俗稱為龍門。

此門有鯉魚躍龍門之意。

“押下去。”

“這人在穀道中藏了小抄……”

就在徐行等味經書院一眾學生在考棚前等候的時候，兩個手執水火棍、腰間挎著刀的衙役將一個戴著木枷項的窮書生從考場中帶了出來。

窮書生背後的髮辮散開，長衫散亂，嘴裡喃喃自語，像是失了魂一樣的，不斷低聲喊著“有辱斯文”。

在考棚前等候的考生們自覺讓開一條過道，以便衙役通過。

一個衙役手持一個托盤，上面承有一個兩三寸大小的書冊。書冊上面的字，細若蚊蠅。

“徐兄，你看到了沒有……”

陳建安拍了拍徐行的肩膀，湊到他耳邊，小聲道：“這考生衣著寒酸，衣服上補丁至少有七八處，這種人，都是搜子重點搜查的目標。”

“甭管有無夾帶，到了考場，被扒光……，也是一項難堪事。”

“不過剛才那人也是自作聰明，將小抄藏在了穀道裡。”

“這字估計是用鼠毫寫的……”

說到這裡，陳建安目露鄙夷之色。

考棚的“搜子”為衙役充任，專門檢查考生有無攜有夾帶。

至於鼠毫（亦叫鼠須），則是有人用老鼠鬍鬚製成的毛筆。用鼠毫寫的字細若蚊蠅，奇小無比，專門用來作弊。

一本四書章句集註寫完，幾十萬字，最後只有巴掌大小。

陳建安鄙視的倒不是這個考生作弊，而是這個考生自作聰明，將“鼠豪”藏到了穀道裡。穀道，基本上是搜子必檢的一個地方。

徐行聽後點頭。

搜子檢查考生，比後世高考檢查有過之而無不及。

入了考棚，先是搜身，打亂髮辮，脫掉衣服，一身光熘熘……。