第一章 新年

　寒風除舊歲，爆竹迎新年。

　又是一年臘月三十，永安城家家張燈結綵，歡喜熱鬧，新年的廟會還未到新年便已經開始了，今年參加廟會的百姓格外的多，約麼比往年多了一倍有餘，永安城主路上人山人海，叫賣聲、聊天聲、嬉笑聲、各種雜技表演的聲音不絕於耳，好不熱鬧。

　一個棉衣上打著不少補丁的七八歲大的小童手拿一串紅彤彤、沾滿冰糖的糖葫蘆在前邊跑，一個身著有些破損的小花襖的四五歲大的小女娃在後邊追，“哥哥、哥哥，快把糖葫蘆給妮妮嘗一口。”“不給、不給、就不給，來追我啊，我都給吃掉，哈哈哈。”

　兩個孩子追逐打鬧沒瞧見前邊三個身穿蓑衣、頭戴斗笠、看不清面容的男子，男娃一頭撞到了其中一位男子身上，糖葫蘆一下飛了出去掉在地上。“抱歉，大叔，我不是有意的。”小男孩一臉難受，不知是撞人後的愧疚還是糖葫蘆掉到地上的遺憾。

　男子並未搭理在低頭道歉的小娃，三人徑直朝王宮方向走去。“真是個怪人，都不理人家，就算是我不對，理都不理是不是有點過分了。”男孩回頭看著追上來的妹妹，抱怨道。

　“人家被你撞了沒怪罪你就不錯了，快走吧，別讓人回來再收拾你一頓，還有，糖葫蘆是我的啦，回去洗洗還能吃，嘿嘿。”小女孩一邊說著一邊撿起了掉在地上的糖葫蘆嬉笑著撒腿就跑，“妮妮，等等我，等等我，一起吃，你別想獨吞。”男娃趕忙追了上去，兩個孩子又嬉鬧追逐著消失在人群中...

　永安城為晉安王朝都城，呈回字形建造，外城為官員、百姓生活之地，內城為晉安王宮，沿著熱鬧的外城主路一路向城內走，就可以看到一座肅穆莊嚴又不失奢華的王宮，今天的晉安王宮同樣熱鬧非凡，訓練有素的侍女、宦官忙碌的穿行其中，準備著除夕宴會需要的各式物件，緊張中不見慌亂。

　大紅的燈籠掛滿王宮的樓閣、廳廊，如同一條條火龍欲一飛沖天，向天訴說此刻的喜慶。數不勝數的煙花按照司禮官精心安排的方案擺放在王宮正殿前的廣場上，等待著宴會開啟時綻放最美的光彩。

　王宮廚房內，大廚們手起刀落，準備著各色珍貴食材，為即將開始的除夕宴會做最後的準備。“師傅、師傅，我剛才聽小糰子說最近傳言不少人都說在假山、湖邊看到了陰森的黑影一閃而過，極其可怕，你說咱們王宮是不是有什麼不乾淨的東西啊。”一個學徒模樣的少年一邊洗著菜一邊畏畏縮縮的看向旁邊在專心處理食材的大廚。