第317章 聖誕
似乎是看出了吉蘭的不解，制杖老人呵呵笑了兩聲，解釋道：
“這是每一年的傳統，而好孩子的禮物也不侷限於真正的孩童血梟，像你這麼出色的年輕人，是很有可能獲得聖誕老人青睞的。”
“好孩子的禮物？”
吉蘭眉頭一揚。
他莫名覺得有些好笑。
如果自己是“好孩子”，那這世界上應該就沒有“壞孩子”了吧
“老先生，這樣的聖誕傳統是不是涉及神秘學？”
吉蘭想起了自己曾在神之鄉乘坐神秘馬車的經歷。
在那片冰天雪地裡的木屋，是“聖誕惡魔”坎卜斯的居所，門口還有一尊奇怪的雪人負責看守。
通過當時與雪人的對話可知，聖誕老人並非傳說，而是真實存在吉蘭也有一種直覺，不論是“聖誕老人”還是“聖誕惡魔”，都非等閒之輩。
他們分別給好孩子禮物，給壞孩子懲罰，這明顯像是在遵循著某種律法。
“是的。”矮了吉蘭一大截的老頭呵呵笑道。“這樣的傳統，從很久很久以前就有了，甚至可以追溯到中世紀時期。”
“沒人見過聖誕老人，但有許許多多的孩子都曾在平安夜收到過禮物還有人聲稱，曾見到夜空有馴鹿拉車，伴隨著清脆的鈴鐺聲。”
“您知道這究竟是怎麼回事嗎？”
吉蘭虛心求教。
制杖老人卻是搖搖頭。
“我查過許多資料，但沒有一個確切的說法。曾有不少密教秘社試圖窺探聖誕老人的真面目，但都以失敗告終。”
“不過倒是有個公認的推測，那便是聖誕老人傑曼尼古拉斯可能是一名上位神秘者對了，與之相對的，還有聖誕惡魔坎卜斯，它會在平安夜懲罰壞孩子。”
“這些年來，孩童失蹤案多發生於12月24號這天，且絕大部分案件都十分詭異。即便是在大人的眼皮底下，孩子們都會突然消失”
聞言，吉蘭面露思索。
他突然開口問道：
“老先生，請教一下，若是在平安夜沒能收到禮物，而是遭遇了坎卜斯，該怎麼辦呢？”
“嗯？”制杖老人不由一愣，似乎沒想到吉蘭會問出這樣奇怪的問題。“這”
他抬頭看了眼金髮青年，注意到對方的神情不似開玩笑，不由心頭一凜。
“如果你被坎卜斯盯上警惕鎖鏈的聲音，也不要觸碰家裡莫名多出來的聖誕甜品，並在發現異常的第一時間，尋求調查委員會的幫助帕拉賽爾蘇斯可以幫你。”
制杖老人表情嚴肅認真，沉聲說道。
“切記，坎卜斯的實力不是尋常神秘者能對抗的如果你遇到了它，唯有逃！”
吉蘭眼睛一眯。
今日執行完例行的護送任務後，吉蘭驅車返回普萊士街。
天已經黑了，路上看不到半個人影。
唯有兩道車燈在黑暗中劃過。
嗚
發動機在轟鳴。
路途中，吉蘭想起了白天和制杖老人的談話。他略作思忖，轉動方向盤，一腳油門駛離了原本的方向。
黑色汽車掉了個頭，直奔東繆斯而去。
花了點時間，吉蘭穿梭在商業區，總算是找到了一家還在營業的雜貨店。
老闆是個上了年紀的瘦老頭，正坐在前臺看書。他同樣一頭白髮的妻子則躺在搖椅裡睡了，身上還蓋著一塊毛毯。
店裡燈火通明，立著一棵聖誕松樹，上面掛滿了星星和薑餅人裝飾，繞了一圈的小彩燈連到了牆簷上。
非常好看，溫馨的氛圍十足。
吉蘭在雜貨鋪購買了一些聖誕裝飾，還買了一隻聖誕襪。
他在老人的推辭中，支付了一個金凱撒硬幣，收到了老人感激的祝願。
原因無他，生意太慘淡了
在現階段這個人心惶惶的時期，還真難看到昔日繁華的商業街景。即便是聖誕節，也罕有人願意出門購物。
物價在飛漲，人們感到極度不安。
返回出租公寓後，吉蘭便將買回來的裝飾品佈置好。在通電之後，整個屋子一片通明，閃爍著各色的彩光。
氛圍感和儀式感相當不錯。
可吉蘭僅僅只是瞥了眼，便自顧自洗漱上床。
他對這些東西，並不感冒。
在熄燈之前，吉蘭特意還將一隻聖誕襪掛在了床頭。
他也不清楚自己是出於怎樣的原因，才會這麼做或許是對“聖誕老人”的好奇，亦或是對“聖誕惡魔”的警惕。
總之，他想嘗試一下。
並且吉蘭心裡總覺得有些不安。
自己似乎和坎卜斯結上樑子了雖然雪地木屋前，那尊雪人不是他親手殺的，但也和他脫不開干係。
就連屍體都被其腐敗，化作了一筆不小的神秘能量。
如果坎卜斯要對此進行報復，多半也不會去找“巡視者”泰德爾。畢竟柿子還挑軟的捏，它一定會先來找自己！
吉蘭躺在柔軟的床上，閉上了眼。
他其實沒有睡，只是刻意將呼吸放緩，偽裝成了一副入夢的模樣。
不知過去了多久。
或許時間來到了午夜時分。
在一片死寂之中，吉蘭突然聽見了一聲響動
叮鈴！
聲音是從窗外傳來的。
真來了？！
他心中一凜。
鈴鐺晃動的聲音接連響起。
叮鈴叮鈴
與此同時，吉蘭竟還聽到了另一個聲音
嘩啦！
這道聲音卻是從主臥外的客廳方向傳來的，鎖鏈拖地時特有的金屬摩擦聲。
冷靜！
吉蘭暗道一聲。
他立即動用了自身“主播”原質的力量，強行控制著身體，不去作出任何應激反應，依舊是“熟睡”時應有的狀態。
吉蘭也不敢貿然開啟靈視去查看，因為強者普遍對此極為敏感，能輕易察覺。
他時刻做好準備，一旦出現意外，自己能夠瞬間暴起進行反擊。
可自從兩道動靜在最初時響起，之後便又陷入了長久的死寂。
彷彿一切都只是吉蘭的幻聽。
屋外颳著颼颼的寒風。
竟突然下起了雪。
吉蘭心中疑惑，卻也沒有睜眼去看。
直到時間流逝，等到天都矇矇亮時，他這才唰的一下坐起身，手中憑空出現了一柄灰色手杖。
然而，房間裡空空蕩蕩。
什麼人也沒有。
一如他上床前的景象。
吉蘭眉頭緊鎖，覺得事情頗為詭異。
他小心翼翼地下了床，開始在房間裡各處進行檢查，連床下、門窗和桌椅死角都沒放過。
然而，並未發現任何異常。
“真奇怪”吉蘭呢喃著。
他很肯定，那鈴鐺和鎖鏈的聲音，絕非幻聽，而是真真切切。
吉蘭推開房門，打算探查一番客廳。
然而他卻停在了門口，瞳孔一縮。
目光死死盯著門外的地板上，不知什麼生物留下的黑色蹄印
蹄印分為兩半，卻不知是羊、牛、鹿或豬留下。但通過對蹄印判斷，它更像是直立行走的生物，且體型很大，起碼超過三米。
吉蘭發現，蹄印似乎從客廳蔓延而來，一直到自己的房門口停下，然後消失。
他不由覺得發毛。
難道是坎卜斯？
吉蘭暗道一聲。
他彎下腰，伸手抹了一下黑色蹄印，自己的手指頭上頓時沾染了一層像是煤灰，又像是焦炭的粉塵。
抬起在鼻間嗅了嗅。
“碳灰還夾雜著硫磺的味道。”
吉蘭皺眉，呢喃一句。
“難道是地獄生物？”
他又站起身，在整個出租公寓裡轉了圈。除了蹄印以外，還發現了重物拖拽地面留下的劃痕除此便沒了其它痕跡。
吉蘭深吸口氣，返回了主臥，然後打開窗戶朝外探頭張望。
很快，他便在窗戶外玻璃上，發現了一個手掌印就像是有人撐在玻璃上，朝裡窺探過一樣。
吉蘭眉頭越皺越深，坐在床沿只覺得昨晚的事情太過蹊蹺。
這時。
他的餘光在房間裡遊曳，忽地一滯。
瞳孔也隨之猛縮。
因為吉蘭看到，自己掛在床頭的聖誕襪竟然鼓鼓囊囊！
裡面不知何時被人放了東西！
“？！”
吉蘭唰地一下站起身。
然後死死盯著那紅色的聖誕襪，屏住了呼吸。
究竟是什麼時候？！
他完全想不明白，昨晚自己根本沒睡，還一直保持著警惕可不知是什麼人，又在什麼時候來到了自己的床邊，往聖誕襪裡塞進了東西！
吉蘭對此毫無察覺！
要是那人對他不利
頓時，他額頭和背後滲出了冷汗。
嘎巴。
吉蘭不自覺捏緊了拳頭，關節發白，清脆作響。
他陰沉著臉，走到了床頭，將聖誕襪取下來，然後查看起了裡面的東西。
襪子裡裝著兩個小物件。
一本巴掌大的黃皮小冊，以及一枚古銅色的小號鐵鉤。
鐵鉤大概只有三四公分的長寬，底部刻有歪歪扭扭的蠅頭小字，用的是古希魯文字。
“坎卜斯所羅門。”
吉蘭呢喃著這個名字。
將鐵鉤翻轉，另一側還有刻字：
“壞孩子，應該受到懲罰！”
他看到這裡，眼睛一眯。
這時，吉蘭基本可以篤定，昨晚造訪的未知生物裡，就有“聖誕惡魔”坎卜斯可不知為何，對方沒有對他出手，僅僅只是留下了這個鐵鉤作為恐嚇。
坎卜斯所羅門所羅門？
吉蘭心中呢喃著這個名字，聯想到了一個人不，準確來說是一隻貓。
“風車貓”帕爾所羅門！
這兩者有著共同的姓氏，它們之間難道有著什麼聯繫嗎？
想了想，無果。
吉蘭只好先將鐵鉤收好。
我得儘快晉升4階久世者，我需要實力
他心底的緊迫感隨著這無形的壓力，變得更為強烈。
緊接著，吉蘭又翻看起小冊。
他驚訝地看到，扉頁寫著一段話，同樣是用的古希魯文字，但字跡明顯要優雅許多：
“致好孩子的禮物。”
“這是一本關於神之鄉下層的秘聞，其中還附帶著一張門票，歡迎你前來我的居所做客，吉蘭伊洛斯先生。”
“傑曼尼古拉斯，留。”
這是聖誕老人寫的！
吉蘭眉頭一揚。
也就是說
昨晚的鈴鐺聲和鐵鏈聲，分別是“聖誕老人”和“聖誕惡魔”到訪的預兆。
他們兩個同時來找自己了？！
吉蘭只覺得這事情過於魔幻，顯得既詭異又神奇。
或許坎卜斯之所以沒有對我出手，正是因為傑曼的原因？
他覺得很有可能。
從兩者的關係來看，明顯是不對付的宿敵。坎卜斯多半是忌憚著對方，才沒有對吉蘭下手。
僅僅留下了鐵鉤作為恐嚇後，便匆匆離開。
吉蘭莫名對這位神秘莫測的“聖誕老人”傑曼尼古拉斯有了一絲好感。
恰好對方送予的聖誕禮物，也是他目前所需要的。
吉蘭剛剛造訪神之鄉，對“下層”區域不是很瞭解，所以這本小冊子能給他不少的幫助。
聽帕拉委員長說起，“火劍之路”4階往後，會越來越需要藉助神之鄉的力量。
譁。
繼續翻開，往後進行閱讀。
冊子中記載了好幾片區域，並且明確記錄了這些區域內可能存在的一些“神鄉居民”和信息。
其中就有提及吉蘭所穿越過的那片沼澤地，它其實叫“橄欖枯萎之地”。
漿洗婦、藍帽子、毒蜥以及一種名為“克魯斯”的邪惡人馬族都會出沒於那裡。
小冊上還著重說明了那種“無頭馬車”的信息它名為“靜默驛車”，具體數量不明，會自行穿梭於神之鄉“下層”區域，並有著各自的路線和目的地。
乘坐“靜默驛車”實際是需要支付路費的，且僅收取黃金。但初來乍到的造訪者，首次使用馬車有免費福利。
註解裡說明，神之鄉有一個不成文的規定，那便是不能輕易攻擊“靜默驛車”，否則沾染的“斑駁之氣”會非常多，極有可能引起神鄉居民的敵視，乃至“巡視者”們的雷霆追緝。
吉蘭翻到了小冊的最後，一張金黃色的票券被夾在了其中。
他將其拿起，“斑斕”給出了詞條：
“聖誕老人工坊參觀券。由聖誕老人傑曼尼古拉斯親自發放的限量門票，持有它，再乘坐靜默驛車能夠直達工坊。”
本章完