第一百八十一章 帶兵南下

   好在守軍們緊張沒有持續多久，隨著沉重的甲葉碰撞聲，一個乾瘦挺拔的身影從城樓處登上關隘。

   “王老大人，您何必理會闖賊胡言亂語，再怎麼寒冷，咱們山海關裡總是有熱炕的……”駐守關隘的副將見到老人親自前來，擔憂的想上前扶住卻被一把推開。

   老人笑著搖頭說道，“我王象乾雖然八十多了，但沒到路都走不動的地步。而且遼東文搏親至，我不出面的話，你們誰能應付?”

   副將無奈的為王象乾開路，朝廷自從闖賊勢大之後十分擔憂其南下威脅京師。薊遼總督替換過數任全都不堪重用，不是被闖賊收買就是坐視文搏帶兵繞過邊境在草原劫掠一番後從大同過長城，於西北招徠流民大搖大擺的再從山海關回去。

   最後啟用了當時已經八十三歲的老帥王象乾，憑藉他多年鎮守薊遼的偌大威望和鐵腕總算遏制住闖賊路過山海關像是從自家包米地走一般的形勢——現在闖賊只能老老實實從大同附近入關然後從那邊回去，京師的大員們總算是安心了。

   進士出身的王象乾腰桿挺得筆直，一派沉穩的宿將名帥風度無形中給守軍帶來底氣，他蒼老遒勁的雙手乾枯得像是樹枝，臂甲拍在城牆上發出金鐵之聲，一如這位老人的嗓音，對著山海關下的人高聲道。

   “雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不溼。遼東的紫貂裘，聞名許久，今日得贈，真是令人欣喜啊。老朽謝過文將軍，只是心中也有疑惑，這天寒地凍的，文將軍數萬大軍何苦守候在荒郊野外，何不返程休養呢？”

   山海關下的男人扶起頭盔，露出明亮的眸子，文搏抬頭看向鬚髮皆白的王象乾，心中也有幾分佩服。

   聽見王象乾暗藏機鋒的回答，文搏笑著回答，“王總督說笑了，西北流民不斷盜匪為禍，南邊反賊氣焰日盛，我作為鎮遼總兵當然要早些點驗兵馬，隨時準備出征平亂了。”

   身邊副官聽見文搏這話氣不打一處來，不奉詔就敢帶兵逼近山海關，分明你才是最大的反賊吧？

   可是王象乾卻沉默了，這裡沒人能比他更清楚大明如今的狀況。

   交泰殿前遇刺之後，天啟帝的身子一日不如一日，清醒的時間短，昏睡的時間長。誰都知道這位至尊只怕是活不過天啟六年的冬天，因此趁著朱由校清醒的時候，在皇后、首輔、魏忠賢等人面前，將皇子朱慈炅立為太子，並且宣佈了信王就藩遼東，改為遼王的旨意。

   然而朱由檢像是人間蒸發一樣不見蹤影，連帶著高攀龍等一眾參與到交泰殿宮變之事的東林黨也銷聲匿跡，讓執掌中樞的魏忠賢急的像是熱鍋上的螞蟻。

   魏忠賢也不敢貿然宣佈信王失蹤或是有反意，這大明各地都在觀望，要是他敢出頭，肯定會有地方要員以“倒魏除閹”為名帶兵勤王，到時候別沒解決東林黨和信王，把別的地方給弄出事端來了。

   所以魏忠賢天天逼問葉向高那些失蹤的東林黨下落，

   葉向高不勝其擾，兩三月的時間裡上疏辭官十餘次，還是天啟帝清醒過來後拉著他的手，聲淚俱下的託孤方才讓葉向高熄了告老還鄉的心思。

   葉向高勉力支撐著維持局面，可是南邊今年稅收直到年末都沒有消息，看來東林黨和他們的支持者已經下定決心，只等朱由校殯天，立即就會起事。

   王象乾、葉向高這樣的高官都清楚，隨著天啟帝沉痾不起，大明已經開始邁向戰爭和分裂。

   與葉向高最擔心南邊朱由校和東林黨以靖難名義作亂不同，王象乾鎮守山海關數年，知道大明如今心腹大患還是遼東“闖賊”——這個至今沒有給自己弄個威風名字，盤踞在遼東深諳“廣積糧、緩稱王”之道的勢力。