第十七章 維齊爾的拒絕

 在五月的初夏，一艘大商船停靠在霍爾木茲島的港口，海關官員和隨員按照慣例上船收繳帆和舵，清點貨物並收取關稅和停靠費。

 但這艘船和其他商船並不一樣，上面運載的不是貨物，而是由數十人組成的使節團和送給霍爾木茲宮廷的禮物。領隊將易卜拉欣的親筆信遞交給海關官員，請他轉交給霍爾木茲的統治者——沙赫，或者蘇丹。

 官員沒有耽擱，他迅速將此事上報，宮廷很快就知曉了使節的到來。海關官員再次登船，這次一同前來的還有一位顯貴負責接待他們。

 他們詢問了使團的具體情況，包括人數、攜帶的財物和他們在薩法維宮廷中的地位。

 “霍爾木茲的沙赫歡迎客人，希望你們是帶著善意前來的。”

 在島上的宮廷，實際掌權的維齊爾瓦加·阿塔則是讀完了這封信。他可以從這份外交文書中看出薩法維宮廷的傲慢和自大——在開頭，易卜拉欣和頭銜和霍爾木茲沙赫的頭銜並排書寫，但萬王之王的頭銜卻用金色墨水和更大一號的字體書寫。

 “我，易卜拉欣，伊朗人及非伊朗人的沙汗沙赫，向霍爾木茲的蘇丹致意……”

 但正文的內容十分直接，易卜拉欣要求霍爾木茲成為他的附庸。作為回報，他會派遣一支小部隊駐紮在城堡保護宮廷和巴扎的安全。

 瓦加·阿塔看到這些內容時都要笑了，什麼附庸、保護，就是貪圖這裡發達的商業帶來的稅金收入。但偏偏霍爾木茲軍事實力弱小，他還真不好拒絕，若是惹怒了遠在天邊的龐然大物，會發生什麼事情呢？

 “去把近幾年巴士拉商船傳遞來的信息都送過來。”他決定在會見這些使節之前，先通過有限的信息稍稍瞭解這個新興強權。

 僕從送來文件，他安靜地翻看著這些記錄，商人們傳來的消息十分零散。他只能大概知道薩法維將白羊王朝取而代之，成為了阿拉伯伊拉克的新主人，並且軍力強大。