第236章 龍騎歸城
這天，天氣還不錯，天上掛著一輪慘白的太陽，雖然並不能為地上的人們驅散日漸增加的寒冷，但至少也能為他們心中送去一抹安慰——看來，今元的第一場雪，要比往日來得更遲一些。
這樣的話，霜葉城的人們就有更多時間來進行過冬的籌備了。得益於華夏人的幫助，他們送來了大量保質期很長的食物，不僅味道不錯，而且提供的能量和飽腹感十足，至少可以讓霜葉城的居民們這個冬天能夠不為食物發愁。
因飢餓而死的人，每一元的冬天都有不少呢，哪怕無災無害。
城市的修繕正在緊鑼密鼓地進行中。材料大部分由華夏人提供，規劃也基本上由華夏的大師制定並領導，甚至就連倉庫裡每天暴增的黑石儲量，據說也是出自華夏人的手筆。
當然，這也並不是免費的，不過普通民眾一般也不會在乎需要支付的代價。因為他們相信自己的城主，古蘭斯特，會盡最大的努力去保障他們的基本生存條件，而這樣，就夠了。
這邊，被民眾們所信賴的城主，古蘭斯特，剛剛處理完今天繁多的事務，沒有帶任何隨從，獨自一人走上城牆。
他整理了一下著裝，來到一位應該已經在城牆上站了很久的老者身旁，對其恭敬地行禮，“陛下。”
這片空曠的城牆上，除了兩邊離得很遠的守衛，此處也就只有他們二人了。
是的，眼前這位身穿華服，外表看上去很普通，很滄桑，彷彿在風波里經歷了大半生的老者，正是凱雷米亞的君王——巴斯頓！
或者說，上一任國王。
巴斯頓只是輕輕點了點頭，眼神始終觀察著城內外，就一如早上幾個小時一直做的那樣，“古蘭斯特，你來了。”
“你的霜葉城，經營得很不錯。”
古蘭斯特稍稍彎腰，儘量使自己的高度不超過巴斯頓，“這是陛下的霜葉城，而非屬下的。”
這位自己效忠的君王，在以前無論何時，都是挺直著脊樑，那彷彿掌控一切的氣勢，始終令自己仰望。而如今，歷經的苦難使他身形佝僂，像被一塊沉重的，無形的巨石壓制，令自己的王無法像以往那樣高傲地佇立。
巴斯頓搖了搖頭，輕聲道，“不用安慰我，老夥計，現在的我不過一介殘軀，早就已經失去繼續領導你的資格了。”
在那場席捲整個王宮的烈焰中，在那次尖銳的劍鋒與魔力交手中，巴斯頓已經失去了一切……
“不！陛下，您……”古蘭斯特惶恐，單膝跪下，話語中盡顯悲痛之情，“請不要那麼說，無論怎樣，我霜葉家族效忠的對象，唯陛下一人而已！”
現在的陛下，已經失去了自己的星輪，自己的魔力，因此變為了一位普通人……不！甚至比普通人還不如。
早年征戰的暗創，王都破碎的新傷，在失去魔力的壓制下，一股腦地湧現出來，像泥土填滿大地一樣，佈滿了巴斯頓身上的每個皺紋溝壑。
如此虛弱，令人心痛不已。
就在前些日子，萊爾如約將陛下和蘭戈送回霜葉城。
自己的孩子蘭戈還好，除了看上去比較疲憊以外，並沒有其他的傷痕，甚至可能是在萊爾的特意關照下，蘭戈體內的魔力隱隱有衝破限制的跡象。
但是陛下給自己的感覺，與以往相去甚遠。在自己的記憶中，陛下應該是無比光岸偉大，如同獅群的首領，不怒自威，目光堅定，始終帶領著國家一往無前。
但在那一天，自己拉開馬車簾布時，只看到了一位垂垂老矣，瘦骨嶙峋，身上殘留著乾涸血孔的老者。
“只有我一人嗎？”巴斯頓微微低下頭，似乎並沒有在意古蘭斯特痛苦的動作，只是簡單地聽取了他的話語。從沒有絲毫情緒波動的面龐中，看不出巴斯頓在想什麼，“古蘭斯特，克麗婭她……”
“抱歉，陛下。”古蘭斯特忍不住又低下了頭，“現在……依然沒有找到公主殿下的蹤跡。但請陛下放心，我已經派人擴大搜索範圍了，並且著重尋找有奇異空間波動的方位。”
巴斯頓依然沒有表情，他只是閉上眼，“把你的手下都撤回來吧。”
古蘭斯特猛然抬起頭，臉上滿是驚愕，“陛下？！”
“你的人也不多。”巴斯頓難得做出瞭解釋，以往的他，對於屬下向來是隻有命令，“霜葉城正處於重建的關鍵時期，處處都需要人手，不要因為照顧我的情緒而浪費掉這些重建城市的力量。”
“尋找克麗婭殿下，怎麼能算是浪費呢？！”
“現在這種情況下，尋找我的繼承人……就算是把克麗婭完好找了回來，又有什麼用呢？”
“陛下，克麗婭殿下可是凱雷米亞的正統啊！”
“正統嗎？”巴斯頓微微仰起頭，渾濁的雙眼既像是在思考，又像是在猶豫，“萊爾他也是皇室血脈，只要他願意娶妻，誕下後代，那凱雷米亞的正統，就依然還在。”
古蘭斯特詫異地看著眼前的男人。陌生，好陌生，在自己眼中，巴斯頓彷彿完全變了一個人，從一頭雄獅變為對一名對所有都失去信心，不管不顧的老人，似乎對什麼都提不起興趣。
陛下來到霜葉城後，除了每日必要的醫護與調養，其餘時間都用在到處觀察上，其中，耗費時間最多的就是腳下的這處城牆。
這種模樣有些熟悉。自己以前的很多長輩，在年老之後也會這樣做，似乎亙古不變的風景成為了他們眼中唯一的樂趣，尋找日益細微的變化，也成了唯一的精神寄託。
面對巴斯頓陛下，古蘭斯特實在找不到繼續勸下去的理由。
在迎回陛下之前，自己究竟在想些什麼呢？
牢牢控制住凱雷米亞雷霆崖以南的整個王國南境區域，迎回巴斯頓國王作為正統，以南境區域作為依託，以華夏人作為靠山，韜光養晦，積蓄力量，有朝一日定能向王都反攻。
還王師於舊都！
但是，自己似乎想錯了。
原來在不知不覺間，自己已經越界了，擅自替陛下思考之後的道路，但卻完全沒有在乎陛下現在的想法。
可能就是這樣吧，陛下實在太累了，無論是身體，還是精神……
“陛下，我可以召回大部分人手，但尋找公主殿下這件事，我會繼續堅持下去。”古蘭斯特的語氣莫名強硬起來，“公主殿下是在前往霜葉城的傳送通道中迷失的，這裡面有屬下的責任，所以我必須要彌補！”
這些話，幾乎是古蘭斯特拼著全身勇氣說出來的。
內心分外忐忑，自己這是怎麼了？竟然當面直接違背王的命令……但如果是以前的王，他會怎麼做呢？是大聲斥責自己，還是直接拔劍架在自己的脖子上？
如果可以的話，古蘭斯特真的希望巴斯頓陛下馬上生氣，能夠立刻衝自己發火，讓自己不要質疑他下達的任何王命！
但是，他只是面無表情地默默點頭，“你做決定就好。”
一瞬間，幾乎扼住咽喉般的窒息感傳來，嘴裡頓時充滿無力的苦澀。
古蘭斯特強忍住內心劇烈的悲痛，站起身來，再次行禮，“是……陛下。”
古蘭斯特接下來沒有任何言語，只是單純安靜地陪著巴斯頓站在城牆上，凝視著遠方。
視線從腳下的城牆不斷遠去。延伸向城外曾作為戰場的平原，延伸向城內遭受過大災的人民。這一次的冬天來得是要晚一些，平原上枯黃的草壤依舊鋪滿大地，掩埋住曾經的血與火，而在土壤之下，新的生命正在孕育，準備在下一個春天到來時綻放。
同樣，人民也是如此。國家動亂，亡靈圍城，龍族之災……霜葉城的人都挺過來了，在如今獲得了強力外援的情況下，甚至整座城市都洋溢著以往豐年都不曾見過的熱鬧景象。
到處都是重建家園的身影，為自己安身立命之所努力。每個人都出著自己的一份力，青年男子，妙齡女生，乃至花甲老人，垂髫小兒。因為希澤爾大陸自身的情況，普通人能活到60歲就已經算極為高壽了。
孩子們的心是最純潔的，他們也是最不會隱藏心緒的，勞動時的笑臉做不了假。又是什麼能誘發他們在辛苦勞作的情況下綻放笑臉呢？可能唯有對現在生活的滿足與對未來的期望吧。
遠遠望見孩童們的笑容，巴斯頓臉上這才勉強有了一點將要動容的表情。他似乎想要微笑，但卻又感覺身體連嘴角彎上一點弧度的力氣都沒有。
又試了試，最終還是選擇放棄。
巴斯頓微微偏頭，看向自己最忠誠的部下，“古蘭斯特，你的孩子們……怎麼樣了？”
“陛下，我的女兒，希卡，她正在華夏人的基地學習，以工讀生的身份。我前去看望過幾次，她學到了很多華夏人的知識，應該很有用，再過不久就會回來。”古蘭斯特恭敬地回答道。
“華夏人……華夏嗎？”巴斯頓清楚，霜葉城之所以還能夠存在於此，自己之所以還能夠安全到達這裡，最根本的原因無外乎是因為華夏人。
他們很強大，強大到哪怕他們什麼都不做，萊爾和那名擊敗過自己的使徒都會想盡辦法滿足他們的要求。
畢竟，能夠以弱勢兵力輕易地擊潰與收服結晶龍群，這樣強大的國度，值得這片大陸上任何一方巨型勢力都對其謹慎對待。
更重要的是，這個華夏，多半是自己很久以前，通過她口中瞭解到的那個華夏吧。
那個在希澤爾大陸中，本應該只存在於她，自己，還有萊爾三人之間的秘密……
“關於華夏人，我的瞭解不多。”想到這裡，巴斯頓說道，“但他們的知識很有用。與華夏人達成合作，允許民眾前往生活學習，古蘭斯特，你做了很正確的決定。”
“是，陛下！”古蘭斯特心中忍不住鬆了一口氣，在提及華夏的一瞬間，感覺陛下終於多了一絲色彩。
“另外，陛下，關於我的長子，蘭戈……”古蘭斯特沒有馬上回答，而是抬頭看了眼天邊，“他應該馬上就會帶著驚喜歸來。”
巴斯頓有些不明白，但也沒有多問。古蘭斯特見陛下沒有繼續追問，自己也就沒有說，驚喜總要神秘一些才好。
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過了不久，遠處的天邊突然多了五個黑點。
這渺小的黑點不僅吸引了兩人的目光，也吸引了許多守衛，居民的注意。
它們的速度很快，不一會兒便在視野中迅速放大。古蘭斯特看著它們，心中充滿了激動與自豪。然而一旁的巴斯頓早已變成普通人，在無法調用魔力的情況下，身體素質還比不上一般的普通人，自然還有些看不太清楚。
但隨著黑點的逐斷靠近，在空中勾勒出大概輪廓，並且發出龍吟之時，被吸引了目光的絕大多數人明白髮生了什麼。
巴斯頓臉上終於多了一絲動容。
五隻青色鱗片的飛龍快速飛近。令人驚奇的是，它們身上都披著用鋼鐵和皮質製成的鞍，背後承載著五個輕裝便甲的年輕小夥子。
為首的那人，正是蘭戈！
隨著飛龍的靠近，城池內的居民頓時喧鬧了許多，似乎是騷亂了起來。看來是飛龍引起了人民的恐慌，但這怪不得他們，畢竟這短短半年來，霜葉城已經遭受過太多劫難，按照華夏人的說法，這似乎是叫作ptsd（創傷後應激障礙）。
很快，副官安傑特帶領城衛軍出面維持秩序，在費了一番力氣的解釋和安撫下，那些民眾才終於明白髮生了什麼，開始發出響鬧整個城市的歡呼。
卡特他們獵犬小隊也在維護秩序的人員中。當這位男人久久仰望著空中翱翔的飛龍後，他默默低下頭，用粗糙的手背抹去眼角止不住的淚跡，“太好了，回來了，又都回來了……”
一旁的庫爾有些不理解，悄悄向身邊人問道，“咱隊長這是怎麼了？居然哭了。”
貝楠絲看了眼，小聲回答道，“隊長之前一直為咱們霜葉獅鷲騎士團的全軍覆沒感到哀傷，但現在團長回來了，並且還組建了更強大的龍騎士團，這能不高興嗎？”
“哦，我懂了……但那為啥要哭啊？”
“笨，這不就是高興得哭了嘛。”
守護在北門入口處的扎克，興奮得猛拍大腿，“他xx的！飛龍騎士啊，真xx的帶勁！聽說在奧豐帝國，一名中階超凡者和一頭飛龍組成的老練龍騎士，能夠媲美普通的高階超凡者！蘭戈團長這要是騎巨龍，那還了得呀！”
瑪珊整理著自己的長弓，瞥了老搭檔一眼，“放心吧，飛龍會有的，以後巨龍也會有的……哎，話說你剛才那幾句跟誰學的？”
“跟魏強國兄弟學的呀，就是那位經常給咱們送東西，在華夏基地中掌管運輸的軍官，咱倆現在可是好朋友呢。”
“……你可跟人家學點好的吧。”
……
突如其來的驚喜，震撼住了城市裡的所有人，給予了他們心中莫大的鼓舞。
是的，古蘭斯特准備的這個驚喜，不僅僅給予巴斯頓陛下，也同樣給予霜葉城一直堅持至今的民眾。
華夏人的龍騎兵僱傭方案正式成立，並且於今日交付首先畢業的五隻受訓飛龍。而這第一批飛龍的租金，則是霜葉城黑石礦一元5%的總量與開採權。
這處礦產的儲存總量很多，據以前的專家預測，按照霜葉城的開採進度，可能支撐上百元。所以，古蘭斯特甚至覺得這租金還有點便宜。
但他這城主不是白當的，也發現了一些不對勁的地方。華夏在拿到開採權後，霜葉城倉庫裡的黑石增長效率有點離譜啊……總感覺有些擔憂。
五名飛龍騎士駕馭著自己的新坐騎在城池上方翱翔，向民眾們展示了霜葉城得到的新的強大力量。
為首的蘭戈飛過幾圈後，交代了手下幾句，便脫離隊伍，來到城牆上。
翻身下龍，單膝跪地，“陛下，城主，霜葉龍騎士團團長，蘭戈，前來報到！”
巴斯頓看向古蘭斯特，果然，老夥計的眼中帶著些許得意，但更多的，還是對於自己這位舊王接下來行為的忐忑。
巴斯頓想扯出一個笑容，但努力了下，意料之中，還是做不到。
所以，他走上前，輕輕拍了拍蘭戈的肩膀，欣慰地說道，“好樣的……你們，都是好樣的。”