第137章 勒索錢財建稅關(第2頁)

 十里鋪商會的主要成員們早就商討好了十里鋪到昭通府的官道稅關堡壘修建計劃。他們也知道李壯要求現在提前啟動是什麼意思，畢竟他們也不想讓資金過那些人的手。因此，祿蒙靈號回到十里鋪後，在分縣衙門和幾家大商號的主持下，稅關堡壘修建工程就正式啟動了。

 十里鋪那些主要的鹽商老闆這幾年其實真沒什麼事情可幹。商號賣鹽的事情已經做了那麼多年了，平時根本就不需要商號老闆們親自做事。再加上現在的時局，很多老闆根本就不想或者不敢繼續開拓自己的產業。他們很多人現在每天就是三五個人約在一起喝酒打牌或者擺龍門陣。

 前段時間很多人委託李壯從香港那邊買回來洋灰鋼筋，也是十里鋪商人們閒著沒事，要麼新修一座莊園，要麼重修一下房子，要麼建一座廟宇。有些外地遷到十里鋪老闆乾脆就約上同鄉商人一起建同鄉會館等等。這一時間，十里鋪老百姓發現鎮城以及周邊出現了很多如山西會館、陝西會館、江西會館、福建會館、廣東會館之類的商人同鄉會館，或者如張家花園、李嘉花園、古家花園之類的富商居家莊園，也有如張爺廟、鹽神廟、關帝廟之類的行業祭祀廟宇。

 這短短一年時間，十里鋪的民眾倒是見識了全國各地很多不同風格的建築。想來，到明年春節十里鋪新春燈會的時候，外地遊人到十里鋪觀燈又會有一番感嘆。這才幾年，十里鋪現在不僅有了寬敞堅固的兩座大橋，多了那麼多平坦的道路，還多出來了那麼多新奇的建築，更不要說現在富台山山上山下都是一座座的房子了。

 李壯從朱小山的信裡得知，現在光是十里鋪鎮城人口就已經突破十五萬了，幾乎比十年前翻了一番。他代表十里鋪民團參加江陽府防守大營的會議時得知，十里鋪鎮城人口居然已經超過了府城人口，據說朝廷現在有意讓十里鋪獨立設縣，甚至有傳言是設江陽府屬州。

 對應十里鋪的繁華，十里鋪周邊很多州縣卻是人口連年減少，土地兼併越來越嚴重，民生越發凋敝。而更遠一些的雲貴陝甘一些州縣，更是出現了丁口十去其三乃至十去其四五的情況，個別地方甚至十室九空。

 朱小山還告訴李壯，十里鋪通往雲貴的商路上，現在土匪強盜越來越多了。原來那些土匪強盜還是以流民為主，現在居然很多地方的民團也要靠搶劫為生了。朱小山說，估計十里鋪民團過不了多久又會接到協助剿匪的命令。因為王老闆 、大李老闆、胡老闆、顏老闆、古老闆、周老闆等人商號的商隊近段時間都遭到了土匪攔路搶劫，他們已經聯合提交了申請，請求軍衙剿匪了。他們說了，如果匪患不清，那邊商路就要斷了。商路如果斷了，十里鋪的賦稅將會大大減少。

 李壯相信他回信裡讓十里鋪商人們提請的稅關堡壘工程最後能夠啟動，跟商人們要求清剿土匪也有很大的關係。不過他不知道，他和十里鋪商人們自行建設稅關堡壘的舉動又讓有些人不滿意了。

 紫禁城長春宮，太后又召見了內務府慶豐司管事太監福海。

 “覆海啊，哀家聽聞這些日子皇帝和那些新設衙門的人走得很近啊？你這裡可有什麼消息？”

 “回稟老佛爺，皇上那邊據說是在商議革新之法。想來陛下也是著急眼下之局面，想著問問看那些大人可有良策。據聞有人向陛下言，現今這天下猶如一株枯萎中空之老樹，主幹已無強壯之可能，枝葉亦無法吸收肥力。若要此樹重煥生機，唯有砍去老幹，讓其重新發芽方可。”

 “革新革新，哀家就不明白了，皇帝亦算聰慧，他如何就不知他自己就是這老樹上的果子。砍去老幹，他這果子還如何留存？你呀，要給我盯仔細咯，再有人蠱惑皇帝，你告訴哀家，哀家來收拾那些人。”