第一章

 裡面有人迎出來，陪著笑招呼狄平。狄平把韁繩扔給後面跟著的小廝，漫不經心道：“你是司寇？先給我大姨姐找間好屋子。”司寇笑道：“狄大人想要找什麼樣的屋子呢？來，看看這一間行不行，挨著甬路，房子也乾淨。”狄平看了看，皺眉道：“還是找個清淨點兒的地方，這兒一天人來人往的，吵死了！”司寇忙點頭，“那咱們往後走，後邊清淨。”流人所是一個大院子，左右各一條甬路，房子整整齊齊的，共有十排，每一排有三趟，每一趟十間屋子。邊走，司寇邊介紹，那間屋子在最後一排，挨著城牆呢，保管清淨，屋子剛裱糊過，兩個人住寬寬敞敞的，鄰居都是夫妻。說著到了，確實清靜，新裱糊過，不過只有一間，流連覺得不太滿意，最糟糕的居然還是泥地！

 狄平問道：“別的地方呢，沒了嗎？”司寇為難地說，“別的沒了，今年房子特別緊！先將就幾天，等改天有了空屋子再換。”流連出來看了看，院子寬大，又有樹蔭，甬路旁就是水井，茅廁雖遠點兒，好處是不臭，正要點頭，無意中看見最西邊的兩間，窗紙破破爛爛的，明顯沒住人，便指了指那邊問：“那兩間有人住嗎？”司寇忙打開門，難怪司寇絕口不提這兩間屋子，裡面比遭了災還悽慘。牆皮被扒，火炕被刨了一個大洞，連地下輔的磚都被撬起來砸碎了，想來上一任房客恨透了這個地方。

 “剛走，還沒來得及收拾呢。大工程！”司寇解釋道。

 流連道：“我找人收拾吧，我想住這個兩間的。”

 “好說，好說！”太好說了，司寇看了狄平一眼，“自己收拾出來的屋子住著順心，今年的房錢就免了，那什麼我去叫人把裡邊兒的東西清理出來，你就先住這個單間兒，弄好了再搬。”說著快快地溜走了。狄平撇撇嘴，“錢多燒得！這兩間屋子收拾出來得十來兩銀子，今年都過了一大半了，房錢還能有多少？”流連低頭道：“那一間屋子太小了。”