450.過年 不能因為人好，就要叫好人吃虧！......
唯馬首是瞻？
祝纓並沒有輕信, 她只是含蓄地微笑著，對眾人點頭，再次邀請諸人入座：“吃到一半兒站著像什麼話？坐。哪怕是在吉遠府，也未必有這麼全的山貨喲。”
眾士紳都笑了：“今天可就不客氣啦！”
彷彿是久別重逢的親人, 彼此毫無芥蒂似的, 他們又聊起了家常。常寡婦的白髮也密了許多, 仍是管著家, 說起福祿縣的倉庫：“還是您在的您在的時候建的, 如今舊的朽壞了幾個，新的還沒建哩。”
由她開了個頭兒, 大家都告起了狀，什麼當年尚培基禍害福祿縣啦、什麼現在的徐知府什麼都不知道幹啦……說得熱鬧極了。祝纓認真聽著，不時點點頭, 訴說的人心理上便得到了極大的滿足。
說著說著, 就要說到一些家長裡短，誰家與誰家結了親, 誰家添丁進口, 誰家的老人去世了等等。祝纓偶爾問一兩句自己認識的人近況如何，也都得到了回答。
項大郎又提到了吉遠府的荊家等：“他們在知府的眼皮子底下，不方便過來，也讓給大人帶好。”
雷保還是那副脾氣，對祝纓他是怕的，對別人可不在乎, 他發出嘲弄的聲音：“有什麼不方便的？不過是在觀望罷了。他家裡有大官兒呢！還道自己這根草能穩紮在牆頭上哩。”
他兒子雷廣也是以前福祿縣的縣學生，陪著爹一起捱過打，也跟著同學一起被祝纓推出去做了小官，年歲與趙蘇相仿, 如今是個從六品。
顧翁兩耳發燒，鎮定地說：“他宗族親戚一大家子的人，謹慎一些也是應有之義。何況也有親近大人之意，你又何必代大人趕客？”
雷保“哼”了一聲，捏著酒盅與一旁的趙翁碰杯。
祝纓道：“心直口快，在我這兒只管說，但是呢，哪兒說哪兒了，說完了，出了這個門兒，依舊是同鄉，人不親土親。”
士紳們都附和。
宴席總有個結束的時候，夜深了，花姐道：“山裡夜間冷，又有了酒，還是歇息了吧。”
祝纓笑道：“好。”
眾鄉紳也隨即附和，祝纓就讓趙蘇、項漁等人接待，引到客舍休息。別業的驛館並不特別的宏大，如今住進了一個冷雲、一個李彥慶，他們又帶了許多的隨從，所剩房間不多。幸運的是，別業發跡是集市貿易，往來商賈極多，因此有許多供客商居住的客房，傢俱齊全、飲食便利。
士紳們當天就住在那裡。
宴散後，祝纓去後面張仙姑和趙娘子，順便詢問祁小娘子如何安置。花姐也帶著巫仁跟著一道往後走，巫仁是孤女逃到別業的，祝青君當年又被花姐送到京城去，巫仁也就很自然地填了祝青君當年的位置，在府內陪伴花姐居住至今。
張仙姑面前，趙娘子還沒告完狀。祝纓與花姐一來，她便說：“阿妹？來！咱們好好說說話。”
又將與張仙姑說的那些從頭又數落了一遍，祝纓也都聽了。巫仁心中有氣，暗道：一個鹽場，大人與蘇縣令花了多少心血？青君還親自跑了幾趟，就為了沿途安全，他們這就想要分一杯羹了？吉遠府多少盈利的行當都是大人扶植，如今連鹽利也不想放過，真是無恥！
心裡罵了無數句髒話。
她氣鼓鼓地，偷眼看祝纓，祝纓卻是一臉平靜，甚至還露出了一點微笑，巫仁只覺得更生氣了。
趙娘子卻不用像她這樣憋悶著，開口就催：“阿妹，你可不能再像以前那樣了！”
祝纓道：“阿姐，我理會得。”
趙娘子道：“說了也是白說！”
祝纓笑笑：“您就放心吧，我什麼時候吃虧了？”
趙娘子聽了直搖頭：“是沒吃虧，就是把便宜也給別人佔了。”
張仙姑對趙娘子道：“打小就這個脾氣，不然也不能幹出這許多事情來，她有數的。”
趙娘子才不說了。她夫婦二人今天住在趙蘇家裡，趙蘇在城裡也有一處宅子，不大，兩進，是祝纓給的。一家六口加僕人攏共十幾口，有些擠也湊合住著了。趙家人也不挑剔，祁小娘子道：“我打十二歲上跟著大人離了京，此後便從沒有為住處操過心了。”
趙蘇卻知道自己的母親，過慣的“闊綽”日子，先說：“以後會更好的。姥什麼時候讓大人久居侷促之地的？”
趙娘子一想也是，嘀咕一句：“她接下來要幹嘛呀？”卻又不要求趙蘇回答，拖著丈夫回房休息去了。
那一邊，張仙姑也問祝纓：“你接下來要怎麼辦呀？人吶，不能人鬼不共，也不能把心都扒給了人。”
花姐道：“鹽可是個要緊的東西。”
祝纓道：“咱們都是聽趙家阿姐說，剛才你也在，可聽到他們提了？”
花姐道：“那你也想想萬一他們提了，要怎麼接。我瞧著，他們興許有這個心。你呢，唉，多少年前就惦記著梧州鹽貴。我不信你忍心叫吉遠府的人吃淡。你可想仔細了。我不攔你做好事，做好事時也想想你自己，成不成？”
祝纓擺了擺手：“好。”
巫仁心裡著急，見花姐竟不再勸，自己想說話死活張不開嘴，跟著花姐離開張仙姑的屋子，一氣跟進了花姐房裡。
花姐問道：“怎麼？有事？”
巫仁點頭，對花姐道：“大娘子，咱們大人不會真的要便宜那些人吧？”
“別擔心，她有分寸的。”
“我可真怕她又胸懷天下了。有公心的人固然令人敬佩，但如果是自己心中親近之人，卻總是恨不得她能夠自私一點才好！不能因為人好，就要叫好人吃虧！”巫仁說。