二百三十 皇會

　　韓大膽兒在估衣街碰見藍半尺，他手裡的拍賣會小冊子上，有個員嶠鏡芯的照片，這勾起韓大膽兒幾年前的一段回憶，那時候他剛畢業，還沒當警察，有一年天津衛皇會，他在會上就見過這小銅片賽的“員嶠鏡芯”。

　　所謂皇會其實就是花會。每年陰曆三月二十三是天后娘娘的生日，天津人必辦花會慶祝天后誕。

　　百姓們連著幾天給天后娘娘上香叩拜，還會抬著娘娘的神像滿城巡遊，散福萬家。當然抬的得是個泥胎草扎的神像，不是廟裡供奉的那尊巨大的天后娘娘神像，要不那麼重的神像，沒巡完城呢，抬神像的都要被壓死了。

　　每年到這天，天津衛上百道花會，都跟著巡遊的神像後邊一展才藝。各道花會，八仙過海，各顯其能。

　　老時年間天津衛會多，什麼皇會、廟會、分龍會，各種祭祀活動數不勝數，其中皇會算得上是這裡邊頭勾的娛樂項目了。每到這時，天津衛商家歇業，萬人空巷，爭相觀看花會，氣氛歡騰，好不熱鬧。

　　可花會為什麼又叫皇會呢？

　　據說當年乾隆下江南，途經天津，正趕上三月二十三天津衛天后誕各道花會。乾隆老佛爺看得高興，就賜給各道會，龍旗、金項圈、黃馬褂。百姓受了皇上封賞，每年花會就更來勁兒了，各道會比著勁兒的賣力氣亮絕活，一年比一年能折騰。因為花會受了皇封，所以自此天后娘娘巡城花會也稱為皇會。

　　說起皇會就不得不提娘娘廟了，畢竟這皇會就是為了慶祝天后娘娘誕辰，其實天后娘娘就是南方的媽祖，而供奉天后娘娘的就是南方叫媽祖廟，天津則稱娘娘廟或天后宮、天妃宮。

　　天津古時候有兩座娘娘廟，一東一西，後來大直沽的東娘娘廟毀於戰火，只有小直沽的西娘娘廟一直留存到今天，就是現在天津古文化街的天后宮。舊時有個“拴娃娃”的習俗，就是在這天后宮娘娘廟。

　　老時年間，小夫妻結婚後一年後還沒孩子，家裡老人就帶著小媳婦，到娘娘廟拴個娃娃大哥回來，指著這個娃娃大哥帶個弟弟來，讓家裡早添子嗣。現在聽起來匪夷所思，但在那時候，這種事兒卻是司空見慣。

　　在北京一般都去京西妙峰山的娘娘廟拴娃娃，妙峰山娘娘廟是京城五頂六廟之首，有六七百年曆史，香火鼎盛，供奉的是碧霞元君，全名是“東嶽泰山天仙玉女碧霞元君”是中國道教的一位女神。因為主廟在東嶽泰山，所以民間也尊稱泰山娘娘。/

　　在天津則是去海河邊的娘娘廟拴娃娃。娘娘廟修建的年代很早，現在已經不可考了，乾隆年間還進行過擴建。現在的大門就是那時候擴建的，原本的大門就成了二門。早先大門的門楣上有“敕建天后宮”字樣，是大塊整磚雕刻而成的。敕建就是皇帝下令修建的意思。

　　天后娘娘，南方稱為媽祖，傳說是宋朝時眉州島的一個漁家女子“林默”。她精熟水性，在海邊時常下海救人，死後封神，成為保佑河海行船的海神。到了天津衛老孃娘可不光管著保佑行船，不順當也來求老孃娘保佑，生病了也來求老孃娘保佑，連沒孩子也來求老孃娘，老孃娘是有求必應，老百姓拿老孃娘都當了萬應萬靈的黃大仙了。

　　宮前有家做泥娃娃的作坊，專做娘娘廟大殿裡擺放著的泥娃娃，也就是拴娃娃用的那些泥娃娃。

　　求子的小媳婦來到大殿前，先往銅鼎大香爐裡插上三隻一股的大香，然後進大殿誠心跪拜老孃娘，接著就看著供桌上下襬著的各式各樣的泥娃娃，瞅準了哪個長得俊，就拿紅繩拴上，偷摸兒的往懷裡一揣，就算是把娃娃大哥帶走了。

　　其實呢，廟裡專門有人盯著收錢，二分錢一個的泥娃娃管你要八毛，可為了圖吉利能早得貴子，這錢還得花。等真有了孩子，這泥娃娃就是孩子的大哥，孩子則排行第二。