第337章 朝貢外交體系
“嗚嗚嗚——”
“嗚嗚嗚——”
當號角聲響起，南海的一處簡陋碼頭外此刻正停泊著數以百計的船隻。
這些船隻太大了，以至於站在距離他們上百步外的地方都能感受到它們的宏大。
當然，相較於戰船的宏大，戰船上來回走動的水兵才是讓人畏懼的存在。
碼頭上，幾百名身穿粗糙鐵甲，與上千名身穿皮甲，手持長矛盾牌，腰別短劍的士兵警惕看著這支艦隊，焦灼的在等待著什麼。
忽的，當隊伍之中響起了大象的吟叫聲，一名頭戴金帽，身上披著瓔珞的男人在數十名手執劍盾的侍女護衛下，乘坐著一頭大象來到了這處簡陋碼頭邊上。
在他的身後還跟著數十名穿著甲冑和綢緞，頭上有金銀飾品的臣子。
這支隊伍的目標是碼頭上剛剛下船的上百人。
這上百人身穿明晃晃的精緻扎甲，每個人的身材放在這個國家都能算上高大。
在整支隊伍的中心，一名穿著鬥牛服且無鬍鬚的三旬男子顯然是領頭人。
當頭戴金帽，乘坐大象的隊伍來到碼頭上，這三旬男子也帶著人走上前去。
大象跪下，頭戴金帽的男子也順著絲綢地毯滑了下來。
“下國小王佔巴的賴，代表占城國，歡迎天使到來……”
當三旬男子走到金帽男子面前，金帽男子的話也宣告了二人的身份。
大明下西洋艦隊正使鄭和，占城國王佔巴的賴。
佔巴的賴不會說官話，因此他帶來了占城的華僑為自己充當翻譯。
雙方都有翻譯，這讓正常交流變得容易了許多。
“大明下西洋艦隊正使鄭和，多謝國主歡迎我們的到來。”
身穿鬥牛服的鄭和抬手作揖，這讓占城君臣面面相覷，忍不住看了一眼那海上停泊的數百艘戰船和馬船。
“海邊的太陽太曬了，請天使前往我們的國都毗闍耶城，讓小王歡迎您與您艦隊的到來。”
佔巴的賴畢恭畢敬的歡迎鄭和，這其中的畢恭畢敬不僅僅是因為鄭和身後足以滅亡占城的下西洋艦隊，還有對大明的感激。
在大明徵討安南胡氏前，佔巴的賴就因為常年和安南的爭鬥處於下風而多次向大明求助。
去年大明動兵之前，安南胡氏便興兵攻破了占城的國都。
如果不是大明出兵的消息傳出，胡氏父子著急把軍隊撤回北邊，那興許占城會丟失大片土地。
“可以，我願意去王城看看占城的繁華。”
鄭和笑著開口，同時回頭對一名吏員道：“你告訴越國公和崔都督，讓他們在船隊上等待我的消息。”
“是！”吏員作揖應下，隨後返回了護送鄭和靠岸的那艘二百料沙船，並駕駛沙船返回艦隊的坐船。
“國主請。”
鄭和抬手示意佔巴的賴，佔巴的賴見狀便示意鄭和與自己共同乘坐大象。
說實話，鄭和還沒坐過大象，故此在佔巴的賴的邀請下，他也爬上了大象的背部，與佔巴的賴共同坐在大象背部的轎子裡。
很快，在馴獸師的帶領下，大象緩緩起身，馱著鄭和與佔巴的賴轉身，向著占城的王都毗闍耶城走去。
興許是擔心鄭和懷疑自己劫持他，所以佔巴的賴讓鄭和的百餘名護衛與自己的侍女護衛保護他們的安全，讓占城的軍隊負責開道和斷後。
“小王十分仰慕天朝，所以知道天朝出兵平定了胡氏父子後十分開心，恨不得親自前往京城去見見大皇帝陛下。”
佔巴的賴的話被另一頭大象上的華僑所翻譯，鄭和也笑著說道：
“陛下出兵，也是因為聽說占城受到了欺負，加上胡氏父子倒行逆施才做出的決定。”
“天朝從來不會虧待任何一個屬國，對占城是這樣，對其它屬國也是這樣。”
“我這次下西洋，便是陛下聽說南邊諸國林立，戰亂不休，為了維護地方和平而來。”
鄭和的話經過華僑翻譯到了佔巴的賴的耳中，這讓佔巴的賴有些難受。
佔巴的賴雖然討厭安南入侵自己，但他卻圖謀著入侵西邊的真臘。
真臘被大明稱為甘孛智，其國家一樣是大明的屬國。
如果佔巴的賴想要入侵真臘的事情被大明知道，佔巴的賴毫不懷疑大明有滅亡占城的能力。
想到這裡，他只能暫時放下了入侵真臘的想法，尷尬笑道：
“天使說的是，我們也為南邊的戰亂不休而頭疼，如今天使來了，南邊的各國國家一定會十分歡迎。”
“希望如此。”鄭和笑著回應，同時目光掃視了一下碼頭通往占城國都的道路。
在來占城之前，鄭和就通過不少想要轉型成為正規海商的走私海商，瞭解到了占城的大體情況。
占城有數十萬人口，軍隊有兩萬多，整個國家分為五個組成國，每個組成國都由當地的世襲酋長統治。
換而言之，佔
巴的賴實際上就是五個組合王國推舉的聯合國王，並且是得到了大明承認的國王。
至於占城的情況，雖說與中國往來上千年，並且隨著兩宋海貿發達，開闢了向東直通廣州的海路，但占城國的社會經濟並不算發達。
這點，也可以從通往王都的砂石道路中可以看出。
“天使……”
由於從碼頭通往王都有十幾裡的距離，因此佔巴的賴與鄭和介紹著占城的風土人情，也讓鄭和更深一步瞭解占城。
因為南北皆有強敵，唯一和中國溝通的道路只有海路，所以占城無法像安南一樣受到漢文化薰陶，至今依舊是半封建半奴隸制。
他們國家之中的許多律法和制度，基本都與秦漢時期的“什伍連坐”制度和律法有著關係。
例如官員們去覲見國王，行一次膜拜禮就要起身，稟告完事情以後，再行一次膜拜禮退下。
女人和男人一樣行拜揖禮，男女一起犯了姦淫的罪名都會被判處死刑，小偷則會被判處斬斷手指、腳趾。
打仗的時候，五個士兵組成一個小組，如果一個士兵逃跑，那麼同組的人都連坐處死。
就這些制度來說，放在東北亞肯定是落後的，但放在中南地區就是“制度強國”。
不過不管它是不是強國，對於剛剛滅亡了中南小霸王的鄭和來說，占城國並沒有足以威脅下西洋艦隊的實力。
相較於這些制度上的東西，鄭和更在意佔城的經濟和文化、政治等問題，因為他身上揹負著朱高煦交代的任務。
針對這些問題，鄭和對佔巴的賴發起了詢問，而他也開誠佈公的與鄭和討論了起來。