第137章 萬里長沙，千里石塘

巡洋艦分隊取得首個戰果的海域，臨近萬里長沙。

 萬里長沙，泛指南海中部的大片島礁。再往南千里之外，散佈著的更大片的島群和灘礁，則被稱作千里石塘。

 這些島礁灘沙，為華夏先民最早發現、探索和開發，並被記載於古籍之中。

 即便是中原王朝對其設立正式管轄，也有千年以上。主權明確，有據可考，無可非議。

 不過自大航海時代開啟，因處在通往中原大陸的海上要道，南海也早已被西洋列國所認知。

 多國還不斷的在這一地域，開展測量和調查，以致清廷曾多次就此提出過外交抗議。

 而現在，這些叢生的島礁，倒是能為兩江巡洋艦分隊，提供很好的掩護。在巡航捕獵的間隙，可以前往那裡進行隱蔽休整。

 其實眼下，法國海軍在越南周邊，並沒有多少遠洋戰艦可用。

 遠東艦隊的大中型艦船，大多數都已被孤拔帶走，在大清的東南沿海作戰。

 留在越南的艦艇，雖然總數還有十餘艘，但大多都是隻能在內河和沿海活動，用於支援陸上作戰的小型炮艦。

 真正可出遠海作戰的戰艦，只剩下五艘。包括一艘裝甲巡洋艦，和四艘無防護巡洋艦。

 裝甲巡洋艦為排水量4,580噸的“成功”號，最大航速為12.7節。

 無防護巡洋艦中，有一艘鐵質的一等巡洋艦“圖爾維爾”號，排水量達到5,690噸，航速16.9節。

 三艘木殼巡洋艦，分別是2,360噸，航速15節的“拉佩魯斯”號。2,040噸，航速15節的“香伯蘭”號。和1,330噸的“凱聖”號，航速12.8節。

 原本孤拔是希望將這幾艘戰艦，也都調到基隆助戰的，特別是“成功”號和“圖爾維爾”號。

 可隨著不斷有法國商船主報告，稱遭到了兩江戰艦的襲擊。法國駐越南殖民當局認為，不僅應該留下這幾艘巡洋艦，甚至需要更多的戰艦來保護航路。

 由於他們一時聯繫不上孤拔，便自作主張的進行了佈置。一面分派戰艦應對海上襲擊，一面向國內發報請求海軍撥調軍艦前來增援。