在訂造了“滄海”級巡洋艦以後，陳家兄弟還十分渴望能夠引進其技術，在國內自行建造這類戰艦。
但“滄海”級的尺寸較大，為了降低引進難度，地中海造船廠的設計師，依照流行的樣式，為水師營重新設計了一款，略小型化的巡洋艦。
雙方簽訂的合同約定，由地中海廠為水師營建造 2艘該型巡洋艦。同時該船廠，還要負責指導兩江的造船廠，另外再建造數艘。
