第1章 雨中的城市

貝克蘭德東郊，只剩殘垣斷壁的遺蹟中出現了一群身穿黑風衣的值夜者，他們三人一隊，迅速在廢墟之中搜索起來，很快又集合到了一起。

 “大主教閣下，找到了四具屍體，祭臺已經被徹底破壞，似乎是內部的爆炸引起的。”

 一名值夜者隊長報告道。

 被他稱作大主教的正是貝克蘭德教區的聖者安東尼·史蒂文森，他在封印物“0-17”回到查尼斯門內之後，將其重新封印，而後才帶領一半的值夜者來到了此處，尋找“魔女教派”的蹤跡。

 “嘗試占卜尋找線索，但記住不要通靈，這裡的冤魂還未散去。”

 他皺著眉頭看了看天空，吩咐道，而後帶著一隊值夜者推開遺蹟的內門，順著向下的通道繼續前行。

 一路上，他們發現了多個近期有人居住的房間，有的屬於守衛，有的屬於被關押的人，很顯然不久前遺蹟地下還有人員活動，甚至連煤油燈的外殼都是熱的，但此時無論是那些守衛還是被囚禁的無辜者，都已不見蹤影。

 直到進入最深處的房間，安東尼才停下腳步。

 “這裡是他們最後待過的地方……”

 深邃的眼神朝四周打量一番後，這位聖者緩緩說道。

 陡然，幾名跟隨的值夜者手中的油燈失去了光芒，整個房間變得一片黑暗。

 片刻後，一切恢復正常，房間四周的牆壁彷彿蒸發一般消失無蹤，但後方並未出現暗門或通道，而是未經開鑿的石壁。

 “把‘2-155’帶下來，嘗試進行追蹤。”

 安東尼沉默半晌，對身旁的值夜者吩咐道。

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 同一時間，東區。

 一輛掛著警徽的四輪馬車緩緩在街道上行駛，不時避開地上的障礙物，它們有的是無人駕駛，馬匹倒斃的馬車，有的是正在求助的倖存者，更有與之逆行，向東區外駛去的貨運馬車，上面蓋著白布，下方是堆疊在一起的長條狀“貨物”。

 直到馬車被徹底攔住，無法前行，上面才跳下來五名值夜者。

 他們身穿方便行動的薄風衣，頭戴半高絲綢禮帽，手上是鮮紅如血的手套。

 “距離不遠了，步行前進，小心警戒，霧霾雖然不再致命，但仍可能有一定的危險。”

 帶頭的中年男子看了看馬車前的障礙物，皺起了眉頭吩咐道，而後一馬當先朝前方繼續跑去。

 身後幾名值夜者紛紛低聲應答，跟著自己的隊長前進。

 落在最後的倫納德·米切爾面色陰沉，看了看馬車前方那輛停在路中間的貨運馬車，它的車斗上方的白布被掀開了一半，可以看到底下是一具具隨意擺放的屍體。

 “老頭，這到底是怎麼回事？”

 他不知在對誰發問，帶著顫音，但語調極低，生怕被前方的隊友聽到。

 “我的感官來自於你，你不知道的事，我怎麼會知道？”倫納德耳旁傳來一道蒼老的聲音，蘊含著一絲不易覺察的震驚，“但我猜很可能與魔女途徑的高序列非凡者有關，上次這麼大規模的疾病，是幾百年前的事了……就是不清楚她們這次的目的是獻祭，還是隱瞞什麼更大的陰謀。”

 “獻祭……”

 倫納德喃喃地重複著，眼中湧現出不住的哀傷，他三個月前才在廷根見到過類似的場景，那時“極光會”獻祭近百民眾的性命，試圖讓“真實造物主”的子嗣降生，害死了他的隊長和隊友們。但現在，他視線以內的死者就已經上百，整個東區，整個貝克蘭德不知道會有多少死者。

 那這次的獻祭目標又會是誰？目的又是為何？

 帶著滿腔疑問，他匆匆跟上前方的隊友，很快來到了一處無人的街道。