第182章百足之蟲，死而不僵

    戰國初期的楚國，農業相對於中原地區十分落後，加上南方部落眾多，需要分散許多兵力去鎮壓和防備，因此在中原諸侯看來，楚國其實不堪慮。可是後來楚國的發展，實在是令人側目。自西周以來，楚國陸續兼併了許多小的諸侯和部族，不斷地開疆拓土。

    例如公元前334年，乘著吳越爭霸的時機，楚威王以迅雷不及掩耳之勢，奪取了越國在今浙江以西的土地，使得楚國的影響力和實力大增，楚威王不愧是楚國春秋爭霸以來，最具備雄心壯志的一位君主。到楚頃襄王之時，遣將軍莊率領楚國軍隊進入了雲南，從滇池（今雲南昆明）開始向四周擴散征伐，數年之間便擴地數千裡。只可惜，後來秦國強大的軍隊從蜀中出發，奪取了楚國的黔中郡，莊歸路阻絕，於是，莊遂在滇建立了國家，並自稱滇王。

    在楚威王之後，楚國國土面積雄踞諸侯之首，東至海濱，直面東海、黃海；西有治所設在今天湖南沅陵縣的黔中郡和治所設在重慶巫山的巫郡，與古代的巴國及秦國為鄰；南據蒼梧（今湖南南部九疑山），與百越為鄰；北方直至中原地區，與魏國、宋國、韓國、齊國等國家為鄰。

    綜合看來，楚國是一個多民族的諸侯國家，在廣大的國土境域之內，主要有苗族、土家族、原始的華夏族、壯族和許多其他少數民族，在統一的國家之內，各色文化得以交流和交互影響，最終產生了別具一格的以巫文化和華夏文化的融合為基本的楚文化，在共同的文化因素下，統一的國家前景出現了，可見此時此刻的楚國已經具備了統一的文化基礎。在800餘年的時間內（西周時期開始，戰國末年結束），不斷對外擴張經營、對內革故推新，為秦國建立秦朝，乃至於後來楚人滅秦，漢朝建立，大一統的封建帝國的建立，都少不了楚國的經營所遺留的影響。秦國在武力上，楚國在文化上，都為統一的華夏奠定了堅實的基礎。

    只可惜，後來白起兵威大盛，在商鞅變法餘蔭下的秦軍，一路所向披靡，最終攻克了楚國的國都郢，楚王無奈，只能遷都鄀（今湖北宜城），不久之後又遷都陳，最終在公元前241年，定都於壽春（今安徽壽州）。此時的楚國實力已經大減，但是其影響力仍在，其文化的滲透力不減反增，甚至此時楚國的土地面積，也仍可以和秦國一較高低。尤其是在春申君誅滅魯國，援助趙國打擊秦國後，楚國的國土面積再次成為戰國最大，秦國和趙國則次之，齊國、魏國、燕國又要少一些，而韓國本來面積就不大，加之秦國不斷地侵佔啃食，淪為國土面積最小的國家。