036：重拾舊業（下）

茶肆雅間擺設屬於小清新典雅風格。

沈棠一邊等待那位倌兒，一邊把玩著茶案上的茶杯。作為輕微多動症兒童，她不太適應過於安靜的環境。見掌櫃也在發呆打磨時間，忍不住問出疑惑好一會兒的問題。

“掌櫃，我有疑問，不知能否解答。”

掌櫃聽到她的話，還未飄遠的思緒立時被拉回肉軀，他開玩笑：“有什麼能不能答的，只要小娘子別問老頭子跟拙荊的事兒就行。”

沈棠：“……”

她也不想秒懂啊。

（╯‵□′）╯︵┻━┻

誰想知道你跟你家夫人閨中趣事兒！

掌櫃看到沈棠古怪又複雜的表情，陡然意識到眼前這位畫師還是十一二的小娘子，哪怕畫工再精湛，再熟練秘戲圖，自己也不該開這種帶顏色的玩笑。他只得快速跳過這個話題，轉而問：“小娘子方才說什麼？有疑問是吧？你儘管問，在下一定知無不言言無不盡。”

沈棠就問了：“郡府怎會鼓勵這種生意？按理說公職官員不該避嫌？”

居然還帶頭髮展這種產業，聞所未聞。

掌櫃還以為是什麼問題呢。

一聽是常識性的小問題，他反而有些詫異沈棠的“單純”，這可是人盡皆知的常識。轉念一想，這位小娘子生得漂亮、氣質不俗，手上也沒幹粗活的痕跡又有一手好畫技，想必落魄前也是出身富貴之家。家中親眷護著不讓她知道這些腌臢事也正常。

思及此，看著沈棠的眼神多了幾分憐憫——這位小娘子必然是生活太艱難，才會跑出門找秘戲圖的活兒。若是這單生意合作順利，日後書坊有其他畫稿單子也可以給她留著。

他呷了一口茶，又長嘆：“這個嘛，說來話就長了。這些年天災多還打仗，百姓們日子過不下去啊。家中有田的不敢種，種了怕被盜匪打劫，沒田的更要餓死。你說，大人都吃不飽穿不暖，孩子一多能養得起？”

沈棠搖搖頭：“自然養不起。”

掌櫃道：“所以啊，養不起，要不就丟了，要不就賣了。郡府那邊一看這樣不行啊，就說多多修建勾欄瓦舍，賣唱賣舞賣笑，一來多吸引外來商客，賺錢，二來也能安頓好這些孩子，三來賦稅那麼重，補補空缺。不然上頭逼著要稅銀，郡府拿不出不就交代不了？。這麼一搞啊，說是什麼……一舉多得。”

沈棠一聽這話臉色都變了。

忍了又忍，只覺得噁心。

她問：“郡府真是這個意思？”

掌櫃指著孝城中心方向。

壓低聲音湊近說：“自然是了，告示都這麼貼。這些貴人怎麼想的，咱們這些平民百姓能說什麼？說句實話——不打仗屁事兒沒有！現在這麼一攪和，將兒子女兒賣進勾欄瓦舍反而是這些貴人們的恩賜了。”