第2章 悲慘世界

    恢弘的城市，整潔的街道和熱情洋溢的民眾？不，沒有的。當羅德的人馬返回北境時，這裡一片冷清，和都城無異。人們在戰爭中變得貧窮，整個國家都在內戰中變得貧乏不堪。疲憊與痛苦寫在每個人臉上。唯有少數軍火販子、奴隸販子還有做死人生意的奸商在戰爭中大發橫財，大多數人，生活都已返貧。


    不舉辦凱旋式，不舉辦慶功宴，低調回城。甚至連總督阿爾維斯都不知道北境之王已經回來了，嗯……不再是北境之王了，而是基斯里夫大公爵。不過這無所謂了，不過是一個名號而已，誰都知道羅德•勞恩永遠是北境的大領主，永遠是北境的精神領袖。


    羅德和塞爾塔騎著黑馬，行走在前面，身後，是五十名北境騎士。雪花洋洋灑灑落在一行人身上，將羅德的斗篷染成了白色。塞爾塔的熊皮大衣同樣也是白花花的一片，戰馬似乎因為承受不住背上人的重量，時不時發出一兩聲喘息。


    行人來來往往，只覺得這隊人馬不簡單，至於具體身份，並無人知曉，沒有人會將眼前這個身著樸素的男人和北境之王聯繫在一起，親眼見過羅德的人畢竟是少數，大多數人在腦海中只覺得白熊領主、北境之王、吸血鬼終結者羅德•勞恩，應該是一個非常魁梧強悍的男人，他的迴歸必然會有盛大的凱旋儀式……


    正是因為沒有人知道，沒有人關注，羅德才看到了真實的一面。就如阿爾維斯來信中寫到——北境就像一塊乾癟的海綿，內戰將它最後一滴水分擠幹。骨瘦如柴的孩童到處流浪，別說上學，溫飽都是難題。乞丐用能找到的一切破布廢料裹身，以度過這嚴酷寒冬。羅德知道，這裡的乞丐是真的乞丐，絕非那種月收入過萬的職業乞丐……


    隊伍走過狹長的街道，在厄侖格拉德市政大廳前停了下來。


    ……


    “羅德！不敢相信，你怎麼這時候回來了？”


    市政大廳中，當阿爾維斯匆忙趕來時，羅德已經站在大廳落地窗前等候多時了。夕陽的餘暉透過玻璃窗灑進屋內，為牆壁增添了幾許暗紅色的條紋，好似鮮血……想當年，厄侖格拉德的統治者們便是在這裡被屠戮的，血色曾經染紅這座大廳的地板，又被擦乾，然後，再次被染紅。陽光下的羅德只覺得心情沉重，內戰以北方軍的勝利而告終，然而，整個王國支離破碎。一如這座城市，看上去繁榮，但是對比十年前的厄侖格拉德，已是不能比的。